PortMiami se está preparando para el crecimiento con un próximo desarrollo centrado en un uso más denso para maximizar el espacio portuario limitado, incluida la próxima apertura de la terminal de cruceros más grande del mundo.

Los dos sectores principales del negocio del puerto marítimo son los cruceros y el transporte de carga, dijo Hydi Webb, director y CEO de PortMiami. “Para los próximos cinco años, tenemos un programa de desarrollo de capital muy sólido en marcha. Ya tenemos aproximadamente 2.400 millones de dólares planificados para los próximos cinco años”.

El puerto es una isla de aproximadamente 520 acres, explicó, y en un momento dado crece sin espacio. Gran parte del objetivo del programa de desarrollo de capital se centra en cómo densificar el puerto y cómo aprovechar al máximo el espacio limitado y valioso.

“Por supuesto, todos nuestros programas de desarrollo de capital giran en torno a los conceptos de cero emisiones netas y la minimización de las emisiones aquí en el puerto”, dijo la Sra. Webb.

“El condado tiene como objetivo reducir las emisiones del puerto en un 50% para 2030, y todo nuestro programa de capital está diseñado en torno a ese concepto también”.

Además, para los proyectos de cruceros y de carga se tienen en cuenta factores como el aumento del nivel del mar, las marejadas ciclónicas, la capacidad eléctrica y la sostenibilidad, dijo.

Cuando se trata de cruceros, el puerto marítimo recibe visitantes de todo el mundo y de lugares cercanos, y se realiza mucho trabajo detrás de escena para crear las experiencias que los visitantes se llevan a casa.

“Lanzamos el proyecto de energía en tierra, que es enorme”, dijo la Sra. Webb, “y ahora estamos en el proceso de poner en servicio los cruceros uno por uno para que puedan conectarse a la red local, y anticipamos que en este primer año alrededor de 20 cruceros diferentes podrán conectarse a la energía en tierra.

“Este fue un gran compromiso entre el condado, nuestros socios de cruceros y FPL”.

PortMiami es el primer puerto del estado y el más grande de la Costa Este que tendrá la capacidad de suministrar energía eléctrica en tierra en cinco de sus terminales de cruceros, dijo Webb. A nivel mundial, solo 35 puertos están preparados para suministrar energía eléctrica en tierra en el lado de los cruceros. Esto representa aproximadamente el 2% de todos los puertos de cruceros que tienen energía eléctrica en tierra.

La energía de tierra reduce las emisiones del buque hasta en un 98%, ya que permite a los cruceros, mientras están atracados en el puerto marítimo, apagar sus motores y conectarse a la red local.

Desde que terminó la pandemia, dijo la Sra. Webb, el puerto abrió tres nuevas terminales de cruceros arquitectónicas que han cambiado el horizonte.

“Pero además de los que se ven ahora”, dijo Webb, “tenemos en el extremo este del puerto la terminal de cruceros MSC, que será la terminal de cruceros más grande del mundo. En última instancia, tendrá capacidad para recibir tres cruceros de dos líneas de cruceros diferentes. La primera parte de ese proyecto, que se inaugurará hacia fines de este año, será para dos atraques, y luego, finalmente, construiremos lo que llamamos atraque 10, que será el tercer atraque, para fines de 2028”.

Esta terminal es única, explicó. Tradicionalmente, todas las terminales de cruceros del puerto se construyen con un barco y una terminal de cruceros. Sin embargo, esto es "más como un estilo de aeropuerto donde tienes una terminal que en última instancia podrá dar servicio a hasta tres barcos de cruceros de dos líneas de cruceros diferentes".

Esto se inaugurará a finales de este año calendario”.

Actualmente se está licitando una nueva Terminal G de cruceros para Royal Caribbean, dijo la Sra. Webb. La terminal de cruceros actual y el edificio de oficinas del puerto se van a demoler para dar paso a una terminal más grande capaz de acomodar un buque de la clase Oasis, "un buque de 6.500 pasajeros, algo que no podemos hacer en las instalaciones actuales". Está previsto que se complete en el invierno de 2027 y será un edificio con certificación LEED y un estacionamiento.

PortMiami trabaja constantemente en programas generales de desarrollo de capital en el sector de cruceros, dijo la Sra. Webb. “Abrimos un nuevo paso elevado el pasado mes de diciembre para desviar el tráfico de la Terminal B de cruceros hacia el este de la carretera principal, y estamos haciendo un estudio de tráfico y un estudio de mejora de la carretera en este momento para poder manejar una nueva afluencia de pasajeros de cruceros que llegarán; recordarán que el año pasado procesamos 7,3 millones de pasajeros de cruceros, lo que fue un nuevo récord mundial, y esperamos superar ese récord este año”.

“Estamos tratando de adelantarnos a los nuevos volúmenes y asegurarnos de que contamos con la infraestructura adecuada, no solo en las terminales de cruceros”, dijo, “sino también en las carreteras y los estacionamientos adecuados. Necesitamos tener todo el panorama completo para recibir a estos barcos”.

Los próximos proyectos de carga también giran en torno al concepto de cero emisiones netas.

“Nuestro objetivo final es poder ser una de las primeras cadenas de suministro de cero emisiones netas de extremo a extremo del país”, dijo la Sra. Webb, “lo que significa que todo el movimiento de carga será parte de este Programa NetZero, ya sea un remolcador eléctrico que saluda a un buque en el océano, hasta que se conecta a nuestro barco eléctrico, a las grúas pórtico costeras que pasan por nuestros patios con el equipo eléctrico en el riel y, en última instancia, a su destino final”.

Este plan será un programa constante, explicó. Muchos dependerán de la financiación de subvenciones que se reciba en el futuro. Además, muchos de los esfuerzos del puerto para lograr cero emisiones netas se pueden realizar por partes.

A partir de agosto, dijo la Sra. Webb, se llevará a cabo la segunda fase del programa eRTG (grúas pórtico eléctricas sobre neumáticos de caucho) del puerto con South Florida Container Terminal para convertir el patio de operaciones manuales de selección superior a una operación eRTG.

Esto significa que los contenedores se pueden apilar más alto, dijo. Permite "una forma más eficiente de operar sus patios y de una manera respetuosa con el medio ambiente. En última instancia, una vez que esté completamente terminado, tendremos 18 eRTG operando en este patio. Estamos considerando hacer eRTG en algunos de nuestros otros patios, así como proyectos de electrificación en nuestros tres patios. Los productos perecederos que se mueven a través del puerto han crecido mucho, por lo que muchos de los que podrían haber sido generadores diésel los estamos convirtiendo en contenedores refrigerados eléctricos".

Además de la electrificación, el puerto también se está ampliando.

PortMiami recibió una subvención RAISE (Reconstrucción de la infraestructura estadounidense con sostenibilidad y equidad) de 16 millones de dólares para ayudar a ampliar el patio ferroviario, dijo la Sra. Webb. Además de la expansión y la incorporación de una nueva vía, habrá nuevos equipos de manipulación eléctrica y eRTG en el patio ferroviario.

"También estamos pensando en comprar nuevas grúas pórtico", dijo la Sra. Webb. "En algún momento del año próximo publicaremos una solicitud de propuestas (ahora tenemos 13 grúas) para comprar entre cuatro y seis grúas pórtico nuevas".

El puerto marítimo también se ha asociado con la Autoridad de Innovación de Miami-Dade, dijo la Sra. Webb. La autoridad es una organización sin fines de lucro que trabaja con el sector público y las empresas de tecnología para encontrar soluciones a ciertos desafíos. El puerto identificó un desafío que todos los puertos enfrentan hoy: el seguimiento en tiempo real de contenedores y camiones, ciertos informes métricos y análisis avanzados. "Hemos salido al mercado a través de la Autoridad de Innovación de Miami-Dade y anunciaremos un puñado de proyectos para ponerlos a prueba aquí en el puerto" para fin de año.

Tanto a largo como a corto plazo, dijo la Sra. Webb, todos los próximos proyectos beneficiarán a la comunidad a medida que se reduzcan las emisiones y se fortalezca la comunidad local.

“Lo que me gusta de nuestro programa de capital es que no se trata solo de inversiones del puerto o del condado”, dijo la Sra. Webb. “Todas nuestras inversiones van de la mano con nuestros socios, ya sean socios de cruceros o socios de carga, todo está respaldado y apoyado por nuestros socios, incluso financieramente”.