Un nuevo estudio muestra que los inmigrantes indocumentados pagaron casi 100 mil millones de dólares en ingresos fiscales federales, estatales y locales en 2022, mientras que muchos se quedan fuera de los programas que financian sus impuestos. Los hallazgos contradicen la retórica antiinmigrante que sostiene que los inmigrantes indocumentados están  “destruyendo”  los programas sociales.

En 40 estados, los inmigrantes indocumentados pagaron tasas impositivas más altas que el 1% superior de la escala de ingresos en esos estados, según un  estudio  publicado el martes por el Instituto de Impuestos y Política Económica, un grupo de expertos de tendencia izquierdista y sin fines de lucro.

El estudio, que utiliza estimaciones de las contribuciones fiscales de los inmigrantes indocumentados a partir de 2022, muestra que ascendieron a 96.700 millones de dólares ese año. Los autores del estudio también descubrieron que los inmigrantes indocumentados contribuirían con 40.200 millones de dólares más por año en impuestos federales, estatales y locales si toda la población indocumentada tuviera acceso a la autorización de trabajo. El instituto razonó que este impulso provendría de salarios más altos asociados con la autorización de empleo y un cumplimiento más fácil de las leyes del impuesto sobre la renta.

El informe arroja más luz sobre los ingresos fiscales que generan los inmigrantes indocumentados a nivel estatal y local. Los inmigrantes indocumentados pagan el 46% de sus impuestos estatales y locales a través de impuestos sobre las ventas y los impuestos especiales. Seis estados (Nueva Jersey, Nueva York, California, Florida, Texas e Illinois) lograron recaudar más de mil millones de dólares cada uno en ingresos fiscales provenientes de inmigrantes indocumentados, afirmó la organización sin fines de lucro.

Los inmigrantes indocumentados pagan impuestos sobre la propiedad y las ventas, e impuestos federales sobre la nómina que se deducen de sus salarios, así como declaraciones de impuestos sobre la renta utilizando números de identificación fiscal individual. A pesar de que esos impuestos sobre la nómina financian Medicare, la Seguridad Social y el Seguro de Desempleo, los inmigrantes indocumentados no son elegibles para inscribirse y recibir beneficios regulares de estos programas sociales. También pueden enfrentar barreras para obtener reembolsos de impuestos, incluyendo ser estafados por preparadores de impuestos inescrupulosos que se enfocan en las comunidades inmigrantes, dijo Jackie Vimo, analista senior de política de justicia económica en el Centro Nacional de Derecho de Inmigración en una conferencia de prensa sobre el informe.

“Hay muchísimas leyes que impiden que los trabajadores indocumentados obtengan beneficios”, dijo Richard C. Auxier, asociado principal de políticas en el Centro de Política Fiscal de Urban-Brookings, un grupo de expertos no partidista que no participó en el estudio. “Reciben mucha atención política. Al fin y al cabo, son simplemente personas normales que pagan impuestos normales”.

Alexis Tsoukalas, analista principal de políticas del Florida Policy Institute, una organización sin fines de lucro enfocada en la movilidad económica de los floridanos, dijo a los periodistas el lunes que le sorprendió la cantidad de impuestos que el estado recaudaba de los inmigrantes indocumentados en comparación con los más ricos del estado. La tasa impositiva para los inmigrantes indocumentados en Florida es del 8%, en comparación con el 2,7% del 1% más rico del estado.

“Esto significa que cientos de miles de personas comunes están contribuyendo más de lo que les corresponde a servicios públicos a los que ni siquiera pueden acceder; mientras tanto, aquellos que más tienen para dar y más para beneficiarse son los que menos contribuyen”, dijo Tsoukalas.

Clima político

El estudio se publicó en un clima político en el que los estados han aprobado leyes para  arrestar a personas que sospechan que ingresan ilegalmente a EE. UU., lo que ha sido una potestad federal.

La administración Biden anunció una medida ejecutiva para permitir la deportación  de muchos solicitantes de asilo sin procesar sus solicitudes, y la plataforma del Partido Republicano para 2024  promete  la “mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos” si el expresidente Donald Trump es reelegido frente a la probable candidata demócrata Kamala Harris. La política fiscal también será el tema central para el Congreso y la Casa Blanca el próximo año, ya que las disposiciones de la ley fiscal de Trump, aprobada en 2017, están a punto de expirar.

Además del costo humano que las deportaciones tienen para las familias, los expertos en políticas y los investigadores sostienen que los inmigrantes indocumentados son una bendición para la economía, lo que también los convierte en un costo económico. Los expertos en inmigración y economía que hablaron sobre la importancia del informe el lunes destacaron el  informe de julio de la Oficina de Presupuesto del Congreso  sobre el aumento de la inmigración y sus efectos en la economía y el presupuesto, que concluyó que este aumento de la inmigración sumaría 1,2 billones de dólares a los ingresos federales entre 2024 y 2034.

Carl Davis, director de investigación del Instituto de Impuestos y Política Económica, dijo que hay efectos económicos dominó que se deben considerar en la deportación de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos más allá de los impuestos.

"Si deportas a alguien y ya no realiza compras sujetas a impuestos en su comunidad, esa cifra reflejaría una reducción en sus pagos de impuestos sobre las ventas a la comunidad, pero no capturaría ese segundo efecto dominó de que la empresa tiene menos ganancias porque tiene menos clientes", dijo Davis en una conferencia de prensa sobre el estudio.

Beneficios de la educación

Auxier dijo que los investigadores han descubierto que los niños de hogares de inmigrantes indocumentados reciben prestaciones educativas que podrían ser mayores que los pagos de impuestos de los adultos trabajadores de bajos ingresos, pero que esto es más una cuestión de ingresos que de una cuestión de inmigración específica. La otra cara de esa moneda, señala Auxier, es que en el futuro, los hogares indocumentados pueden, de hecho, devolver más de lo que recibieron.

“Esos mismos estudios tienden a señalar que si los niños van a la escuela y luego consiguen trabajo, ahora el hogar estadounidense está dando más de lo que recibió porque los padres vinieron aquí, trabajaron, pagaron la Seguridad Social, Medicare y no obtuvieron ningún beneficio”, dijo. “El niño fue a la escuela y luego consiguió un trabajo y luego comenzó a ganar suficiente dinero como para convertirse en un contribuyente neto”.

Los expertos en políticas también señalaron la escasez de mano de obra (  8,1 millones de puestos vacantes y 6,8 millones de trabajadores desempleados  ) como una razón para aceptar las contribuciones económicas de los inmigrantes indocumentados. Dakota del Sur, Dakota del Norte, Maryland, Vermont, Maine y Carolina del Sur son algunos de los estados que enfrentan la mayor escasez de mano de obra,  según  un análisis del Washington Post de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

“Los inmigrantes ya están llenando esa brecha [laboral] y si tenemos deportaciones masivas donde millones de inmigrantes son arrancados de sus familiares y del país que han establecido como su hogar, no solo tendremos el impacto humano de esto, sino que tendremos un efecto severo en la economía y la fuerza laboral disponible”, dijo Vimo del Centro Nacional de Derecho de Inmigración, un grupo que se enfoca en la justicia racial, económica y social para los inmigrantes de bajos ingresos.