Hace una década, muy poca gente sabía qué era el pickleball. Ahora, algunos lo consideran el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Entonces, ¿qué es exactamente el pickleball? ¿Por qué es tan popular? ¿Y dónde se puede practicar este deporte en la ciudad de Nueva York?

El pickleball es el deporte de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, lo que se puede atribuir a su suave curva de aprendizaje y su naturaleza social.

Según un informe de marzo, 50 millones de estadounidenses habían jugado pickleball al menos una vez en los 12 meses anteriores.

El informe mostró que la ciudad de Nueva York representaba el 11,3% de los jugadores de pickleball en EE. UU.

Hay cientos de canchas de pickleball en los cinco distritos, incluidas las de Riverside Park en Manhattan y Marine Park en Brooklyn.

¿Qué es el pickleball?

El pickleball es un deporte de raqueta que se puede jugar en canchas cubiertas o al aire libre. El juego es una mezcla de tenis, ping-pong y bádminton.

Dos o cuatro jugadores golpean una pelota con paletas sobre una red hasta que la pelota rebote dos veces o hasta que uno de los equipos rompa una regla o no pueda devolver la pelota.

La pelota es resistente, tiene agujeros como una pelota Wiffle y está diseñada para usarse en superficies duras. La pala es plana, más pequeña y liviana que una raqueta de tenis y puede estar hecha de plástico, madera u otros materiales.

Una cancha reglamentaria mide 20 pies de ancho y 44 pies de largo. La cancha está dividida por una red de 34 pulgadas en el centro y 36 pulgadas a cada lado.

La cancha tiene diferentes zonas, incluidas áreas de servicio y una zona de siete pies cerca de la red llamada cocina para no volear.

¿Cuales son algunas reglas del juego?
Cada jugada comienza con un saque, que debe ser por debajo de la mano y pasar por encima de la cocina para que cuente. Los jugadores sacan en diagonal a un oponente.

Antes de que cualquier jugador pueda realizar un tiro directamente desde el aire, la pelota debe rebotar una vez en cada lado.

A los jugadores no se les permite golpear la pelota en la cocina para evitar que un jugador se pare justo en frente de la red y golpee la pelota.

Los puntos los suma solo el equipo que saca y los partidos se juegan normalmente a 11 puntos; el ganador debe ganar por al menos dos puntos. En dobles, ambos compañeros sacan en un turno.

Para leer más sobre las reglas de USA Pickleball,  haga clic aquí . USA Pickleball es el organismo rector nacional de este deporte en los EE. UU.

¿Cuando se creó el pickleball?

El Pickleball se fundó en Bainbridge Island, cerca de Seattle, según Brandon Mackie, cofundador de  Pickleheads .

Un día de verano de 1965, después de jugar al golf, Joel Pritchard, representante del estado de Washington en aquel momento, y el empresario Bill Bell volvieron a casa y encontraron a sus hijos aburridos y sin nada que hacer. Los hombres agarraron “un montón de equipamiento deportivo e inventaron el deporte en ese mismo momento”, dijo Mackie a NY1.

Muchas de las reglas del pickleball no han cambiado desde aquel verano. La altura de la red se fijó justo a la altura de la cintura de Pritchard, y eso no ha cambiado en más de 50 años.

¿Cómo obtuvo el nombre el pickleball?

Hay dos teorías rivales sobre cómo el pickleball obtuvo su nombre, dijo Mackie.

La primera teoría es que el nombre del deporte se debe al perro de la hija de Pritchard, Pickles. Al parecer, el perro agarró la pelota y se escapó mientras la gente jugaba ese primer verano.

La segunda teoría tiene que ver con el remo. La esposa de Pritchard era remera de competición y aparentemente le puso al juego el nombre de pickleball porque le recordaba a un bote de pickleball, que es el último bote en terminar una carrera, muchas veces debido a una mezcolanza desorganizada de remeros.

¿Qué tan popular es el pickleball en Estados Unidos y en la ciudad de Nueva York?

El pickleball ha sido el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos durante los últimos tres años, según Pickleheads.

“La COVID-19 realmente puso el pickleball en el centro de atención del público de una manera importante, y la gente lo vio aparecer en los parques locales y en las canchas de tenis. El fuerte ruido de la pelota despertó el interés de la gente y mucha gente lo probó durante la pandemia”, dijo Mackie.

Desde la pandemia, el deporte se ha vuelto más popular, lo que Mackie atribuye a la suave curva de aprendizaje del pickleball, su naturaleza social y su diversidad e inclusión.

El verano pasado, más personas grabaron entrenamientos de pickleball que de tenis en Apple Watches,  según una investigación publicada por Apple, el Brigham and Women's Hospital y la American Heart Association .

Un informe de la Asociación de Jugadores de Pickleball publicado en marzo  mostró que casi 50 millones de estadounidenses habían jugado al pickleball al menos una vez en los 12 meses anteriores. Esto representó un aumento del 35% desde que concluyó la última investigación de la asociación en agosto de 2022.

La asociación también informa que en marzo, la ciudad de Nueva York representaba el 11,3% de los jugadores de pickleball en EE. UU. En marzo, la ciudad y los residentes de Los Ángeles representaban más del 21% de los jugadores de pickleball de EE. UU.

La gente juega pickleball en la pista Wollman en Central Park en Nueva York el miércoles 12 de abril de 2023.

La pista de patinaje Wollman en Central Park instaló 14 nuevas canchas de pickleball que estuvieron abiertas el año pasado desde el 7 de abril hasta el 9 de octubre

¿Dónde se puede jugar pickleball en la ciudad?

Según Eric Ho, cofundador de  NYC Pickleball , hay al menos 151 canchas de pickleball al aire libre en los cinco distritos. Esto incluye canchas creadas oficialmente por la ciudad y el estado, además de canchas no oficiales en parques comunitarios.

“Y estas son solo las canchas públicas gratuitas al aire libre. Hay varias canchas semiprivadas, así como una cantidad cada vez mayor de opciones en espacios cerrados”, dijo Ho a NY1. Calcula que hay al menos 100 canchas cubiertas en los cinco distritos.

Manhattan y Brooklyn tienen la mayor cantidad de canchas de la ciudad, con más de 50 cada uno, pero hay varias canchas populares en los cinco distritos.

A continuación se muestra una lista de una cancha de pickleball en cada distrito:

Riverside Park  es un destino popular para jugar al pickleball, con cinco canchas al aire libre gratuitas y exclusivas. Las canchas de Manhattan están sombreadas por robles y refrescadas por la brisa del río Hudson.

El parque Marine Park  de Brooklyn cuenta con ocho canchas de pickleball al aire libre, exclusivas y gratuitas. Este centro de práctica de pickleball es la instalación pública permanente de canchas de pickleball más grande de los cinco distritos.

Rockaway Beach  en Queens tiene una cancha exclusiva de pickleball entre las calles Beach 101st y Beach 102nd a lo largo de Shore Front Parkway.

El parque Fairview  en Staten Island cuenta con tres canchas de pickleball al aire libre, exclusivas y gratuitas. Un grupo apasionado de jugadores compite aquí y, a veces, incluso llevan luces a las canchas para jugar de noche.

El parque Van Cortlandt  es uno de los lugares más populares para jugar al pickleball en el Bronx. Hay una cancha de pickleball al aire libre gratuita en el parque, pero los jugadores deben traer su propia red.

Para obtener una lista completa de las canchas de pickleball de la ciudad cortesía de NYC Pickleball,  haga clic aquí https://www.nycpickleball.com/the-guide