Parte de la subvención de 16 millones de dólares otorgada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Fundación de la Familia Paul G. Allen para apoyar proyectos de conservación basados ​​en la ciencia

La lucha de la FIU contra el comercio ilegal de tiburones, rayas y tortugas acaba de recibir 2 millones de dólares para desarrollar una nueva herramienta de detección forense.

El investigador  Diego Cardeñosa  es investigador en uno de los 10 proyectos que reciben fondos en el marco del programa Partnership to Advance Conservation Science and Practice (PACSP), una colaboración única entre la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Fundación de la Familia Paul G. Allen. Cardeñosa y un equipo multidisciplinario de científicos están desarrollando una nueva tecnología de identificación de especies, analizando los mercados de comercio de vida silvestre en línea e implementando modelos de inteligencia artificial para comprender mejor y, en última instancia, interrumpir las operaciones de la cadena de suministro del comercio ilegal de vida silvestre. Su objetivo es desarrollar una prueba universal que pueda usarse para identificar especies altamente comercializadas en cualquier parte del mundo.

Ahora en su segundo año, el programa PACSP está diseñado para catalizar una colaboración profunda entre investigadores que promueven la ciencia básica y socios de conservación que participan en la conservación sobre el terreno.

“Obtener una de las subvenciones más competitivas del país valida nuestro compromiso de combatir los delitos contra la vida silvestre”, afirmó Cardeñosa. “Este proyecto representa la culminación de años de investigación y dedicación para establecer a FIU como líder en la investigación forense de la vida silvestre”.

Cardeñosa ha dedicado su carrera a encontrar formas nuevas y más efectivas de combatir el comercio ilegal de tortugas, tiburones y rayas. Desarrolló una  prueba de ADN portátil y rápida  que identifica especies específicas de tiburones en una fracción del tiempo y el costo de las pruebas tradicionales. Cardeñosa y el equipo pueden seguir desarrollando su trabajo con esta subvención.

En general, los proyectos se centran en una variedad de especies, desde tiburones, tortugas y osos pardos hasta la venus atrapamoscas y el mielero hawaiano, y los resultados tendrán implicaciones de largo alcance para la biodiversidad y la conservación, la política y la economía.

“El conocimiento fundamental que generan estos proyectos, aunque esté relacionado con especies específicas, permitirá realizar esfuerzos de conservación innovadores en una gama más amplia de especies y ecosistemas amenazados”, afirmó Lara Littlefield, directora ejecutiva de programas y asociaciones de la Fundación de la Familia Paul G. Allen. “Por ejemplo, estudiar si los mosquitos infectados con bacterias pueden limitar la propagación de la malaria entre las aves de Hawái podría, en última instancia, limitar la propagación de la enfermedad entre otros animales de manera más amplia”.

Cada proyecto extiende la ciencia básica a la conservación sobre el terreno para abordar lagunas críticas de conocimiento y datos, lo que permite un mayor impacto en el mundo real en beneficio de las especies y los ecosistemas.

“Las alianzas únicas que crea este programa forjan una hoja de ruta hacia acciones de conservación más amplias al unir las habilidades, la experiencia y las herramientas necesarias para abordar las amenazas más urgentes a nuestro mundo natural”, dijo Susan Marqusee, directora adjunta de ciencias biológicas de la NSF. “Estos proyectos también involucrarán al público, a los responsables de las políticas, a las fuerzas del orden y a otros en la conservación a través de la educación, la divulgación y otros impactos más amplios”.

El proyecto titulado “Fortalecimiento de las alianzas para la conservación mediante el avance de herramientas moleculares y analíticas para interrumpir el comercio ilegal de vida silvestre” es una colaboración entre el  Centro Global Forense y de Justicia de FIU , el Instituto Politécnico de Worchester y la Universidad de Maryland. Obtenga más información sobre el  programa Partnership to Advance Conservation Science and Practice  y vea la lista completa de premios y galardonados visitando  nsf.gov .