Con más de 100 años de actividad, es justo decir que algunas cosas han cambiado. A medida que el mundo avanza más hacia la renovación, la reutilización y el reciclaje, también lo han hecho los viñedos del estado de Nueva York.

"Soy un viticultor de cuarta generación", afirmó John Wagner, copropietario de Wagner Vineyards.

Tanto la tierra de su familia como sus productos han envejecido como el buen vino en la región de Finger Lakes.

Lo que necesitas saber
Los viñedos de Nueva York comienzan a participar en su nuevo sello de confianza New York Sustainable Winegrowing Trustmark

Aproximadamente una docena de productores de uva de todo el estado han estado colaborando durante aproximadamente un año para crear un estándar de sostenibilidad para los viñedos de Nueva York.

John Wagner, agricultor de cuarta generación, fue miembro del comité y dijo que se enorgullece de saber que muchas de las estrategias que utilizan para cultivar uvas ahora son similares, si no mejores para el medio ambiente, a las de sus tatarabuelos.

La primera cosecha de Wagner Vineyards con el sello de confianza salió a la venta el mes pasado

Los viñedos tienen una rúbrica que seguir para obtener el sello de confianza y garantizar que están preservando la mayor parte posible de la tierra en la producción de uva.
“En nuestro caso, embotellamos el 100 % de nuestros vinos. Por lo tanto, el vino que producimos proviene de las uvas que cultivamos. De modo que es una muestra de lo que podemos hacer en esta pequeña porción de tierra que se encuentra aquí, en el lado este del lago Seneca”, dijo Wagner.

El mes pasado, el viñedo añadió una nueva botella a sus estantes.

“Este vino es muy especial porque es el primer vino que lanzamos al mercado que tiene el sello New York Sustainable Winegrowing Trustmark en la botella. Y ese es un programa del que hemos sido parte importante, hemos tenido mucha información sobre el proceso de este sello. [El] sello está saliendo y somos un viñedo sustentable certificado”, dijo Alex Jankowski, director de comunicaciones de Wagner Vineyards.

Durante el último año, Wagner ha formado parte de un comité de Nueva York formado por una docena de otros productores de uva, cuyo objetivo es reescribir cómo puede verse la sostenibilidad en los viñedos en todo el estado.

“Tuvimos un gran grupo de productores y procesadores de todo el estado de Nueva York. Grandes productores, pequeños productores de todas las regiones del estado”, explicó Wagner. “Algunas personas del norte, otras del valle del Hudson, Long Island, el oeste de Nueva York, bastantes de aquí de Finger Lakes, y simplemente escucharon cómo las cosas difieren, diferentes, diferentes suelos, en Long Island. Allí hay terreno arenoso. Así que pueden hacer las cosas un poco diferentes a las nuestras. Son planos. Nosotros tenemos pendiente. Así que eso trae consigo toda una serie de otras cosas que debemos tener en cuenta”.

El comité creó el Sello de Confianza para la Viticultura Sostenible de Nueva York con docenas de reglas que los viñedos de todo el estado pueden cumplir para ser considerados sostenibles.

“Se trata del mismo cabernet franc que cosechamos para el rosado. Así que el mismo vino que actualmente lleva nuestro sello de confianza de viñedo sostenible se está cultivando justo delante de nosotros”, afirmó Jankowski.

El cabernet franc del viñedo se encuentra a unos 10 metros de la sala de degustación para que los invitados puedan verlo por sí mismos. Ha estado allí durante décadas desde que la familia Wagner tomó las riendas del cultivo de la uva, pero las cosechas anteriores se han agotado oficialmente, por lo que es la primera vez que los consumidores pueden ver a qué sabe la sostenibilidad.

“Cada vez más clientes se preocupan por las empresas a las que acuden, por entender cuáles son sus filosofías, cuáles pueden ser sus principios y por entender realmente, al final del día, lo que están poniendo en su cuerpo”, dijo Jankowski.

Sin embargo, las estrategias de crecimiento no son nada nuevo para los Wagner.

“No se trata de un cultivo en el que cada año se sacan las vides y se plantan nuevas. Se trata de vides que tienen décadas de antigüedad. Por lo tanto, un viñedo sostenible podrá utilizar esas mismas vides año tras año”, explicó Jankowski. “Tenemos troncos de distintas edades y, cada vez que uno comienza a envejecer un poco, realizamos lo que se denomina una renovación. Y comenzamos a entrenarlo en nuestro sistema de entrenamiento”.

Los agricultores renuevan sus viñas aproximadamente cada cinco años, pero todos los años realizan lo que se conoce como desgranado. Se trata de una estrategia en la que los agricultores trasladan el suelo más profundo a la superficie para preservar sus nutrientes para las viñas y reducir los esfuerzos de reemplazo del suelo, lo que, según afirman, es sostenible para el medio ambiente y también desde el punto de vista económico.

“Todos los años aporcamos y desahojamos el tronco, ese proceso se lleva a cabo todos los años. La renovación del tronco se realiza aproximadamente cada cinco años”, dijo Jankowski.

Otro esfuerzo sostenible que se ha llevado a cabo en la finca durante las últimas décadas ha sido la incorporación de más césped entre cada hilera de vides. Las fotografías de los viñedos Wagner de la década de 1970 se ven mucho más marrones entre las hileras.

Jankowski dice que, como la cantidad de lluvia ha sido similar a lo largo de los años, cada año parece que llueve en períodos más cortos. Las festucas que se encuentran junto a cada parra ayudan a evitar que un exceso de agua llegue a las uvas de forma prematura.

“Aquí abajo hay muchas hierbas bajas y festuca”, explicó. “Eso ayuda a controlar las malas hierbas y también a retener la humedad”.

Jankowski se refiere a las pautas de sostenibilidad como una rúbrica con una estrategia de calificación particular. Esto permite que los viñedos se destaquen en algunas medidas de sostenibilidad más que en otras, pero aun así no califican para el sello de confianza de sostenibilidad. El comité creó una estrategia muy particular para garantizar que se tomen todas las medidas de sostenibilidad para preservar las tierras de Nueva York.

“Entender la tierra en función de dónde se encuentra es algo que, como productores de uva de quinta generación con más de 100 años de experiencia, podemos recordar 100 años de errores, 100 años de éxitos”, dijo Jankowski. “Creo que es importante enorgullecerse no solo de ser una empresa familiar, sino también de poder mostrar los pasos que hemos dado a lo largo de las décadas, a lo largo de las generaciones, en los que realmente priorizamos la salud de nuestro suelo y entendemos que eso, en sí mismo, conducirá a excelentes uvas, lo que a su vez conduce a un excelente vino. El vino comienza realmente en el viñedo”.

Wagner's Vineyards consta de 240 acres de tierra en los que no solo se cultivan uvas de manera sostenible, sino que, como viñedo propio, también pueden vender gran parte de su cosecha a otros viñedos. Eso significa que el sello de confianza de viticultura sostenible se volverá mucho más común en la región de Finger Lakes y más allá en los próximos años.

“Tenemos que seguir haciendo las cosas mejor y pensar en el aire y el agua limpios. Y estos lagos son preciosos. Esa es la razón por la que podemos cultivar uvas aquí en el lado este del lago Seneca; tenemos el efecto moderador de este lago. Y realmente tenemos que preservar el agua limpia, el aire limpio, todo lo que podamos”, dijo Wagner.