En una votación histórica, más de 776.000 residentes de Miami-Dade, o el 76,72% de los votantes, expresaron su firme apoyo a la expansión del acceso gratuito al Wi-Fi público en todo el condado. Encabezada por el comisionado de Miami-Dade, Kionne L. McGhee, esta iniciativa no vinculante señala un amplio respaldo público a los esfuerzos por reducir la brecha digital y crear un mayor acceso a Internet para todos los residentes.

El Comisionado McGhee, quien tiene una distinguida trayectoria en el servicio público como fiscal adjunto, autor, profesor adjunto y ex líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Florida, ha hecho de la equidad digital una prioridad. “Esta iniciativa tiene como objetivo garantizar que todas las familias, estudiantes, agricultores y ciudadanos de la tercera edad de Miami-Dade tengan acceso a Internet, un recurso fundamental en el mundo actual”, dijo McGhee. “Ampliar el Wi-Fi público gratuito ayudaría a cerrar la brecha para las comunidades marginadas y crearía oportunidades de movilidad económica y riqueza generacional”.

Muchas familias de Miami-Dade, especialmente en áreas de bajos ingresos y marginadas, aún carecen de acceso confiable a Internet. Según las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, aproximadamente el 25% de los estudiantes (unos 88.000 niños) no tienen acceso a Internet de alta velocidad en casa, una brecha que afecta su capacidad para completar las tareas, asistir a clases virtuales y utilizar recursos en línea fundamentales para el éxito educativo.

Los adultos mayores del condado también se encuentran entre los más desatendidos digitalmente. AARP informa que el 34% de los adultos mayores en los EE. UU. no tienen acceso a Internet en casa. Para los adultos mayores, una conexión a Internet confiable es vital para acceder a información de salud, mantenerse en contacto con la familia y conectarse con los servicios sociales. A medida que la población de Miami-Dade envejece, garantizar que los adultos mayores tengan acceso a Wi-Fi público gratuito ayudará a combatir el aislamiento social y mejorar la calidad de vida.

“Desde los niños en edad escolar hasta los adultos mayores, todos los residentes de Miami-Dade merecen un acceso igualitario a las herramientas digitales que definen nuestra vida diaria”, dijo McGhee. “Esto no es solo una cuestión de tecnología, es una cuestión de equidad y oportunidad”.

Las comunidades rurales de Miami-Dade también enfrentan desafíos únicos de conectividad. Los agricultores, por ejemplo, dependen de Internet para tecnologías agrícolas esenciales como la agricultura de precisión, el seguimiento del clima y los datos de mercado. Sin embargo, el 22% de las granjas en los EE. UU. aún carecen de acceso confiable a Internet, según el USDA.

“Extender el Wi-Fi público a las áreas rurales permitiría a nuestros agricultores acceder a las últimas tecnologías y seguir siendo competitivos”, explicó McGhee. “Un sector agrícola conectado digitalmente beneficia a todos en el condado de Miami-Dade”.

Ciudades como Nueva York, San Francisco y Kansas City ya han adoptado el Wi-Fi público gratuito para promover la inclusión digital y fomentar la innovación. Al ampliar el Wi-Fi público, Miami-Dade puede sumarse a estas comunidades pioneras y acercarse a convertirse en un condado de clase mundial donde ningún residente se quede atrás en la era digital.

“Miami-Dade no puede alcanzar su máximo potencial como comunidad de clase mundial sin garantizar que cada residente tenga las herramientas necesarias para prosperar en el siglo XXI”, afirmó McGhee. “Ampliar el Wi-Fi público gratuito implica mucho más que una cuestión de comodidad: se trata de brindarles a las familias, los estudiantes, las personas mayores y los agricultores los recursos digitales que necesitan para tener éxito”.