Benítez indicó que el cultivo de arroz en el país representa, “no solo una actividad económica, sino un asunto social, ya que, de aproximadamente 30 mil productores, el 50% pertenecen a la reforma agraria, es decir pequeños productores con menos de tres hectáreas”.

El funcionario aseguró que el “arroz es el segundo rubro de importancia a nivel mundial, y en nuestro país ocupa el primer lugar, debido a que las familias dominicanas gastan el 24% de sus ingresos para adquirir este alimento”. Agregó, además, que por su impacto directo en la generación de empleos y divisas representa el 14% del producto interno bruto.

El titular informó que “gracias a estos volúmenes de producción República Dominicana es autosuficiente en la producción del cereal, pues contamos con un inventario que suple la demanda nacional”. Precisó que el arroz ha sido el alimento más estable a nivel de precios en los últimos 12 años.

Benítez ofreció estas declaraciones en la VII Convención Anual de Mercados y Tecnologías de Arroz 2018, que se celebra en el país, donde participan 35 delegaciones de Centro y Sur América, así como de Estados Unidos.

Al concluir sus palabras, Osmar Benítez agradeció a las autoridades de la Asociación Americana de Productores de Arroz y al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por escoger a República Dominicana para el desarrollo de tan importante actividad, “que representa una oportunidad de crecimiento, tanto para nosotros como país, como para nuestros socios comerciales”.

Manifestó que este es un escenario propicio para que la comunidad científica de esta actividad productiva a nivel mundial proponga posibles soluciones a problemas estructurales de la cadena de valor del arroz.

Anuncia diálogo

El ministro Benítez adelantó que el Gobierno dominicano realizará un diálogo con autoridades de Estados Unidos, donde participarán los productores norteamericanos, con el objetivo de revisar los acuerdos comerciales multilaterales adquiridos.

En República Dominicana existen cinco veces más productores que en Estados Unidos, esto evidencia que el cultivo de arroz en el país, el desarrollo y estabilidad de su industria es un tema estratégico para el Gobierno dominicano, ya que es el principal alimento de la canasta básica.

“Estados Unidos con solo seis mil agricultores, producen unos 178 millones de quintales al año, para suplir la demanda de unos 326 millones de habitantes y otros mercados, lo convierte en un ejemplo a imitar, tanto en tecnología, avance, voluntad política, disposición y capital financiero. Lo que significa que la industria arrocera norteamericana se ha venido especializando y concentrando para ser cada día mejor”, afirmó.

Durante su intervención, resaltó que Estados Unidos “es nuestro principal socio comercial, por lo que hay que fortalecer y construir los lazos que nos unen y proteger la industria de arroz de la República Dominicana”.

En la actividad participaron Dwight Roberts, presidente y director de la Asociación de Productores de Arroz de los Estados Unidos; el investigador y productor de los mercado de arroz, Dennis DeLaughter; productores, comercializadores, representantes industriales y de maquinarias, técnicos y otros integrantes del sector arrocero internacional.