Cuando se lo ve en las calles de Key Biscayne, Hélio Castroneves se mueve lentamente en un carrito de golf con sus ojos negros llenos de vida y su sonrisa relajada de dientes blancos. Cuando entra a una pista de carreras se vuelve como un gato, con buenos reflejos, velocidad y determinación para ganar.

Por estos días, esa silenciosa superestrella, que junto a su esposa Adriana, juega en Village Green Park con su hija Mikaella, se mezcla con el combativo piloto de carreras y la elegante bailarina que ganó la temporada 2017 de Dancing with the Stars, ya que la semana pasada, compitió en la Daytona 500, su primera carrera en la serie de la Copa NASCAR, llegando a los 39 años y no terminando la carrera.

Durante la primera semana de marzo, Castroneves será el invitado de honor en la 30ª edición del Amelia Island Concours d' Elegance, el salón del automóvil más importante de la Costa Este de Estados Unidos y uno de los más reconocidos a nivel mundial.

Estaba muy nervioso por el nuevo desafío que supone la NASCAR”, dijo Castroneves. “La gente no sabe lo difícil que es esa categoría y lo complicado que es cambiar de una categoría a otra. En mi caso, pasar de monoplazas a stock cars (autos de producción en serie)”.

El brasileño Castroneves lo dice con experiencia, pues su carrera lo ha llevado por karts, Fórmula 3 Sudamericana e Inglesa, IndyLight, IndyCar, CART, el Campeonato IMSA SportsCar, la Indy Racing League y la American Le Mans Series, por mencionar las categorías más importantes.

“Mi equipo actual, Trackhouse Racing, me ha ayudado mucho, pero todavía tengo mucho que aprender”, afirmó el brasileño. “Sé lo que es competir y planificar diferentes estrategias de carrera, pero no tengo experiencia con este tipo de coches”.

Pese a ello, Castroneves no teme el desafío.

“Desde muy pequeño mi padre me enseñó que siempre debía hacer lo mejor para conseguir los resultados y eso es lo que voy a hacer en Daytona”, afirmó.

Esa lección la aprendió cuando formaba parte del pequeño equipo de carreras de su padre en Ribeirão Preto (Brasil) y le ha dado grandes resultados. Cuatro victorias en las 500 Millas de Indianápolis y tres en las 24 Horas de Daytona hablan por sí solas.

La Amelia

Después de la Daytona 500, Castroneves tiene previsto pasar unos días en su casa de Key Biscayne para luego trasladarse a Amelia Island, donde será el invitado de honor de la 30ª edición del prestigioso Concours d' Elegance, que se desarrollará del 6 al 9 de marzo.

“Es evidente que existe una sinergia entre los amantes de las carreras y los que disfrutan de los concursos de elegancia, y 'The Amelia' es el punto de encuentro de ambas pasiones”, afirmó Castroneves. “Ser el homenajeado del evento en su 30º aniversario es un honor muy especial y estoy entusiasmado por celebrarlo con la comunidad de The Amelia”.

Además de la exposición de coches clásicos, The Amelia es reconocido por la gran presencia de coches de carreras y personalidades del mundo del motor que lo visitan. Hasta tal punto que se le conoce como 'el concurso de los pilotos'. Sir Stirling Moss, Hurley Haywood, Derek Bell, 'Mr. Le Mans' Jacky Ickx, Vic Elford, Carroll Shelby y Emerson Fittipaldi, por citar algunos.

“Hélio Castroneves cambió la historia de IndyCar y representa todo lo que debería ser el automovilismo”, afirmó Matt Orendac, vicepresidente de Hagerty Concours Group. “Nadie es más apasionado por las carreras que Hélio Castroneves, y seguro que llevará ese entusiasmo de la pista al campo de exhibición de The Amelia”.

Construido sobre un legado histórico de excelencia, el fin de semana Amelia 2025 contará con seminarios, proyecciones de películas, celebraciones, subastas, experiencias de conducción y el reconocido Concours d' Elegance, donde los invitados podrán disfrutar de cientos de vehículos que van desde Alfa Romeos de la década de 1930 hasta los autos de F1 más avanzados.

El Concours d'Elegance presentará cerca de 300 coches en 30 categorías. Además de los coches en exposición, Broad Arrow Auctions pondrá en subasta 150 vehículos de todas ellas. El más destacado es el Ferrari 250 GT LWB California Spider Competizione, de 1959, con chasis 1451 GT, cuyo precio de venta se estima entre 10 y 14 millones de dólares.

El Amelia Concours d' Elegance no solo celebra la excelencia automotriz, sino que también tiene un fuerte compromiso con causas benéficas, habiendo donado más de $3.5 millones a varias organizaciones desde su inicio.