Las principales aerolíneas dijeron el lunes que se oponen a un nuevo esfuerzo para avanzar en una legislación que reduciría las comisiones cobradas por Visa y Mastercard en las transacciones, argumentando que podría obligarlas a dejar de ofrecer tarjetas de crédito con recompensas que otorgan a los consumidores millas de viajero frecuente por realizar transacciones.

American Airlines, United Airlines, Southwest Airlines y otras aerolíneas, como los fabricantes de aviones Boeing, Airbus, RTX y GE Aerospace, declararon en una carta a los senadores que la legislación impulsada por los senadores Dick Durbin y Roger Marshall podría reducir drásticamente los viajes aéreos y perjudicar el turismo en general. Los sindicatos de aviación también firmaron la carta.

Las aerolíneas generan miles de millones de dólares anuales en comisiones por tarjetas de crédito de marca. Durbin las ha calificado como "básicamente compañías de tarjetas de crédito propietarias de algunos aviones".

Las aerolíneas argumentan que la reducción en las tarifas por deslizamiento haría imposible ofrecer recompensas y señalan una ley de 2010 destinada a las tarifas de las tarjetas de débito que, según dicen, casi eliminó las tarjetas de débito con recompensas.

Las aerolíneas derrotaron con éxito los esfuerzos en 2023 para aprobar la medida, pero esta podría adjuntarse a un proyecto de ley de criptomonedas que se está considerando esta semana.

Durbin, un demócrata, dijo anteriormente que la medida copatrocinada con el republicano Marshall podría ahorrar a los comerciantes y consumidores 15 mil millones de dólares anuales en tarifas por transacciones con tarjetas de crédito, mientras que las empresas pagan más de 100 mil millones de dólares anualmente en las llamadas tarifas de deslizamiento.

Durbin y Marshall no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La carta indicaba que más de 31 millones de estadounidenses poseen tarjetas de recompensas de viajes de aerolíneas y que el 57 % de todas las millas y puntos de viajero frecuente emitidos en 2023 se generaron mediante el uso de tarjetas de crédito de aerolíneas. Casi 16 millones de viajes nacionales de visitantes aéreos se obtuvieron con puntos obtenidos mediante el uso de tarjetas de crédito de aerolíneas en 2023.

El año pasado, el Departamento de Transporte de la administración Biden abrió una investigación ordenando a American, Delta Air Lines, Southwest y United que proporcionaran registros y presentaran informes para garantizar que los consumidores no enfrentaran prácticas injustas, engañosas o anticompetitivas.

Las aerolíneas estadounidenses dependieron de estos programas, que tienen decenas de millones de miembros, para obtener ingresos y recaudar fondos durante la pandemia de COVID-19, cuando la demanda de viajes se desplomó.

Los programas de fidelización de Delta, United y American fueron valorados cada uno en más de 20 mil millones de dólares en 2023, según la consultora On Point Loyalty.

(Reporte de David Shepardson; editado por Nick Zieminski y Lincoln Feast.)