A poco más de un año de haber iniciado operaciones domésticas en el país, JetSmart, la aerolínea low cost, ha transportado más de 3,2 millones de pasajeros, opera ya 18 rutas nacionales con una flota que crece rápidamente, y anuncia ahora una nueva conexión entre Bogotá y San Andrés.

En entrevista con Portafolio, Víctor Mejía, Chief Commercial Officer de JetSmart, analiza los logros del primer semestre de 2025, los planes de expansión en la segunda mitad del año, su alianza con American Airlines y la visión de crecimiento que tiene la compañía para el mercado colombiano.

¿Cómo les ha ido en este primer semestre del año?

Ha sido un muy buen semestre. En marzo cumplimos un año de operaciones en el mercado doméstico colombiano, iniciando en marzo de 2024. Estamos sumamente agradecidos por la recepción que hemos tenido por parte del mercado. Hemos recibido una respuesta muy positiva en todas las rutas y ciudades donde operamos. Considero que trajimos de vuelta el modelo low cost a Colombia, algo muy importante y que el país necesitaba.

Hasta la fecha hemos transportado más de 3,2 millones de pasajeros. Actualmente operamos ocho aeronaves Airbus y en pocas semanas estaremos incorporando una novena. Contamos con dos bases operativas, en Bogotá y Medellín, desde donde volamos a Pereira, Cúcuta, Cali, Santa Marta, Cartagena, San Andrés, Barranquilla, Montería, y seguimos agregando nuevas rutas.

Precisamente, ¿qué novedades tienen respecto a nuevas rutas y expansión de cobertura?

Hoy anunciamos la apertura de la venta de boletos para una nueva ruta: Bogotá–San Andrés. El inicio de operaciones será el 15 de octubre, pero desde hoy los boletos están disponibles. Esta es una ruta que no operábamos antes desde Bogotá. Ya volamos a San Andrés desde Medellín, desde el año pasado, y desde Cali, ruta que inicia el 2 de julio.

Con esta nueva conexión desde Bogotá, San Andrés suma su tercera ruta operada por JetSmart, lo cual contribuye a mejorar la conectividad de la isla, especialmente tras la pérdida de enlaces provocada por la salida de otras aerolíneas en años recientes. Hemos trabajado de forma cercana con las autoridades de la isla y del sector turístico para lograrlo.

¿Por qué tomar ahora la decisión de volar a San Andrés desde Bogotá? ¿Qué impacto esperan tener, especialmente en términos de tarifas y acceso?

Evaluamos continuamente las necesidades de conectividad aérea en Colombia. San Andrés representa un reto particular por su lejanía respecto a otras rutas domésticas, lo cual implica más tiempo de vuelo y más recursos operativos. Por eso, una vez que nuestro plan de crecimiento nos permitió incorporar una ruta con estas características, la programamos.

Comenzamos con Medellín por ser el destino con mayor urgencia de conectividad, y luego vino Cali, que fue solicitada insistentemente por autoridades, agencias y operadores turísticos. Bogotá representa una gran oportunidad, tanto para atender la demanda actual como para incentivar el mercado mediante tarifas bajas.

Nuestro modelo se basa en esto: crear mercado, permitir que más personas vuelen por primera vez. Por ejemplo, el 38% de nuestros pasajeros en Colombia indican que es la primera vez que vuelan. Eso confirma que estamos cumpliendo nuestra misión.

¿Qué precios ofrecerán en esta nueva ruta?

Lanzamos una tarifa promocional desde $222.600 por trayecto, con impuestos incluidos, disponible solo hoy y mañana. A partir del viernes, nuestras tarifas comenzarán desde los 292.600 pesos. Como siempre, mantenemos precios permanentemente bajos, lo cual es parte de nuestro ADN como aerolínea low cost.

¿Qué planes tienen para la segunda mitad del año en términos de crecimiento, inversiones y nuevas rutas?

Estamos en proceso de expansión. Comenzamos en marzo del año pasado con tres aviones y actualmente ya operamos nueve aeronaves. Tenemos 18 rutas nacionales y 10 destinos en Colombia. Para el segundo semestre seguiremos creciendo en flota y presencia en el mercado.

Recibimos constantemente solicitudes de alcaldías, gobernaciones e institutos de turismo interesados en sumar conectividad aérea en sus regiones. Nuestro equipo comercial evalúa seriamente cada una de esas oportunidades.

Además, tenemos previsto un plan de expansión internacional que se materializará en los próximos meses. Ya volamos internacionalmente desde 2019 hacia Chile y Perú, y ahora estamos analizando otras rutas internacionales para fortalecer nuestra red desde Colombia.

¿Cómo avanza su alianza con American Airlines y qué beneficios trae para los pasajeros?

La alianza con American Airlines es fundamental. American es uno de los mayores operadores del mundo y no solo es nuestro socio comercial, también es accionista minoritario de JetSmart. Esta colaboración nos permite ampliar nuestras conexiones internacionales y mejorar la experiencia del cliente.

Uno de los hitos más recientes es que JetSmart fue integrada al programa de viajero frecuente AAdvantage, lo que permite a los clientes acumular y redimir millas tanto en vuelos de JetSmart como de American. Además, estamos trabajando para implementar vuelos en código compartido en Colombia, como ya ocurre en Chile y Perú.

Respecto a la participación en el mercado de San Andrés, ¿qué proyecciones tienen al cierre del año?

Desde el inicio de operaciones hacia San Andrés hemos movilizado 114.000 pasajeros entre julio del año pasado y mayo de este año. Con la incorporación de la ruta Bogotá–San Andrés, alcanzaremos una capacidad de 7.800 sillas semanales a la isla entre nuestros tres orígenes: Bogotá, Medellín y Cali.

Actualmente, desde Medellín ya representamos el 46% de los asientos hacia San Andrés. Desde Cali, aproximadamente el 39%. Con la nueva ruta desde Bogotá, arrancaremos con una frecuencia diaria, lo que podría representar cerca del 10% del mercado en esa ruta.

No buscamos monopolios ni cuotas de mercado. Nuestra meta es fomentar el crecimiento de la demanda, incrementar el número de pasajeros y mejorar la conectividad aérea. Si la respuesta del mercado es positiva, consideraremos incrementar frecuencias, como ya ocurrió en Medellín, donde hoy volamos 14 veces por semana.

Para finalizar, obtuvieron un nuevo reconocimiento, ¿cómo lo ven?

Sí. Esta semana recibimos un reconocimiento que nos llena de orgullo. Skytrax, considerada la organización más prestigiosa en materia de evaluación de aerolíneas a nivel global, nos nombró como la mejor aerolínea low cost de Sudamérica. Este premio fue otorgado en el Paris Air Show, y para nosotros es una validación de que el modelo low cost puede combinar eficiencia, seguridad y buen servicio, sin sacrificar calidad.

Desde el inicio hemos sostenido que lo low cost no debe ser sinónimo de baja calidad. Nuestro objetivo es ofrecer tarifas accesibles para que más personas puedan volar, disfrutar de sus destinos, y gastar su dinero en experiencias, no en el transporte.