España, Francia, Italia, Dinamarca y Grecia pondrán a prueba un proyecto de aplicación de verificación de la edad para proteger a los menores en línea, según anunció ayer la Comisión Europea, en un contexto de creciente preocupación mundial por el impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes.

La configuración de la aplicación de verificación de la edad se basa en las mismas especificaciones técnicas que la Cartera Europea de Identidad Digital, que se pondrá en marcha el año que viene. Los cinco países pueden personalizar el modelo según sus necesidades, integrarlo en una app nacional o mantenerlo por separado.

El ejecutivo de la UE también publicó directrices para que las plataformas en línea adopten medidas de protección de los menores en el marco del cumplimiento de la ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) del bloque. La histórica legislación, que entró en vigor el año pasado, exige a Alphabet (holding de empresas cuya principal compañía es Google), Meta Platforms , ByteDance (casa matriz de TikTok), y a otras empresas en línea más acciones para moderar los contenidos ilegales y nocivos.

Estas nuevas directrices reclaman, entre otras cosas, que las cuentas de menores en redes sociales sean privadas por defecto y que se vete la opción de descargar o hacer capturas de pantalla del contenido que publiquen para elevar su protección en internet.

“Es difícil imaginar un mundo en el que los chavales puedan entrar en una tienda a comprar alcohol, ir a una discoteca simplemente declarando que tienen la edad suficiente. Sin porteros, sin controles de identidad, con un simple ‘sí, tengo más de 18 años’. Eso es lo que ocurre en internet desde hace muchos años”, señaló la ministra danesa de Asuntos Digitales, Caroline Stage, en rueda de prensa junto a la vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, la Seguridad y la Democracia, Henna Virkkunen.

Entre otras medidas para proteger a los usuarios más pequeños del diseño adictivo de las redes sociales, el ciberacoso, el contacto con extraños o el contenido peligroso, Bruselas pone sobre la mesa estrategias para desactivar las funciones de las redes sociales que fomentan el uso excesivo, como las “secuencias” y los “recibos de lectura” en los mensajes de redes sociales, unos elementos presentes en plataformas como Tik Tok o Snapchat.

Para minimizar el riesgo de que extraños se pongan en contacto con menores, el Ejecutivo europeo propone que, por defecto, las cuentas de menores sean privadas de tal forma que no sean accesibles para usuarios que no estén en su lista de contactos. Mientras que para proteger su imagen y evitar ciberacoso, pide que las plataformas veten las descargas o capturas de pantalla de contenidos publicados por menores.

Respecto a bloquear contenido que pueda resultar dañino para los adolescentes, Bruselas reclama a las plataformas que prioricen el feedback que venga de estos usuarios y no se recomiende más un tipo de contenido que el menor haya reportado.

Aunque estas son solo recomendaciones para las plataformas, Bruselas insiste en que la Ley de Servicios Digitales es obligatoria y en su articulado contempla que las plataformas establezcan medidas adecuadas y proporcionadas para garantizar un alto nivel de privacidad, seguridad y protección de los menores.

“Estas directrices definen claramente nuestras expectativas de cumplimiento de la Ley de Servicios Digitales y servirán de referencia para su aplicación”, subrayó la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea.