El Primer Ministro, Dr. Muy Honorable Andrew Holness, el martes (5 de agosto), dio inicio a la construcción de un nuevo desarrollo de viviendas en 44 Walkers Avenue en Gregory Park, St. Catherine, transformando un sitio que alguna vez estuvo marcado por la tragedia en un símbolo de esperanza y renovación.
En agosto de 2023, dos personas murieron y varias más quedaron sin hogar tras un ataque con armas de fuego e incendio provocado en la comunidad. Otra persona, Naomi Gokul, falleció posteriormente, presuntamente a causa de las heridas sufridas en el ataque.
Al hablar en la ceremonia de inicio y firma del contrato del Proyecto de Desarrollo de Viviendas Serenity Grove, el Dr. Holness reflexionó sobre su visita anterior a la zona.
La última vez que estuve aquí fue en circunstancias menos favorables. Y aunque fue un momento realmente malo, vi una oportunidad, una oportunidad para reconstruir la zona. Y, tras hablar con su diputado, sugerí que esta zona podría reurbanizarse en el marco del nuevo Programa de Vivienda Social (PNVS) —añadió—.
El proyecto contempla la construcción de 10 nuevas unidades para albergar a aproximadamente 38 personas que perdieron sus hogares en el incidente de 2023.
Esto incluye cuatro unidades de dos dormitorios y seis unidades de tres dormitorios, con obras externas asociadas, como pasarelas y conexiones de alcantarillado.
El Dr. Holness reconoció las complejidades legales que retrasaron el proyecto, incluido el establecimiento de la propiedad de la tierra después del fallecimiento de la Sra. Gokul, quien fue identificada como la propietaria.
Explicó que la Agencia Nacional de Tierras (NLA) tuvo que emprender un largo proceso legal para asegurar los derechos sobre la tierra, que incluyó declarar el área como sitio de proyecto bajo la Ley de Disposiciones Especiales de Registro de Títulos, Mapeo Catastral y Clarificación de la Tenencia.
Esto permitió una exención de la subdivisión y otras tarifas asociadas con los impuestos a la propiedad en el área.
Nos tomó dos años, desde 2023 hasta ahora, poder estar aquí y hacer esto. Pero podrán ocupar esta propiedad a perpetuidad sin preocuparse de que alguien más pueda venir a reclamarla, declaró el Primer Ministro.
El desarrollo es parte del Programa más amplio de Vivienda, Oportunidad, Producción y Empleo (HOPE) del Gobierno, bajo el cual se enmarca el NSHP.
La Secretaria Permanente del Ministerio de Crecimiento Económico y Creación de Empleo, Arlene Williams, destacó el objetivo del programa de proporcionar vivienda segura y asequible para los más vulnerables del país, haciendo hincapié en los beneficios psicológicos de unas condiciones de vida dignas.
Vivir en hogares seguros y dignos aumenta el orgullo por uno mismo y por la comunidad. Restaura la dignidad y aumenta la esperanza en un futuro mejor y más prometedor para uno mismo y para los hijos. Todo jamaiquino merece la oportunidad de sentir este orgullo, dijo la Sra. Williams.
El Ministro de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior, y miembro del Parlamento por St. Catherine East Central, Honorable Alando Terrelonge, recordó los trágicos eventos del 12 de agosto de 2023 y destacó las mejoras significativas en la seguridad comunitaria en Gregory Park desde entonces.
Señaló que se estableció un nuevo puesto de policía en la comunidad, lo que contribuyó a un récord de cero asesinatos en el área este año, el más seguro en 30 años.
El complejo de viviendas Serenity Grove, con un costo de $109 millones, se construirá bajo la modalidad de "mejora de viviendas" de NSHP y se espera que esté terminado para febrero de 2026. El contratista, PaveCon Limited, tiene previsto comenzar la construcción este mes.
Hasta el 5 de agosto, se han construido un total de 300 unidades de vivienda en el marco del NSHP, con 45 unidades actualmente en construcción y se espera que se inicien 65 proyectos adicionales durante este año financiero.