El destacado agente inmobiliario Mario Carey aboga por la creación de una asociación de operadores locales de Airbnb para garantizar su participación en las decisiones gubernamentales y asegurar que los bahameños que gestionan pequeñas empresas hoteleras obtengan los mismos beneficios que ahora disfrutan los propietarios extranjeros adinerados, incluyendo aquellos en urbanizaciones privadas de ultralujo como Albany. 
 
Carey, presidente y director ejecutivo de Better Homes & Gardens Real Estate MCR Bahamas, afirmó que la formación de dicha asociación fortalecería a los operadores de alquileres a corto plazo.
 
"Los alquileres a corto plazo como Airbnb o VRBO son el sector de mayor crecimiento de la economía turística y un sector en el que pueden participar los bahameños de recursos relativamente modestos", declaró Carey. Sin embargo, aunque hay cientos de personas en el mercado, no tienen voz ni voto. Simplemente operan sin rumbo. Cuando se discuten nuevas políticas o regulaciones, nadie consulta a los operadores que se verán afectados. Propongo una organización con un doble propósito: representar al mercado de alquileres vacacionales a corto plazo, extender los beneficios de la Ley de Fomento de Hoteles a través de esa asociación y proteger a los bahameños que participan en el mercado, especialmente en las Islas Family.
 
Extender los beneficios de la Ley de Fomento de Hoteles impulsaría el crecimiento del sector, afirmó.
 
La ley se diseñó para fomentar la construcción y la renovación en las Bahamas, y lo hace mediante concesiones y exenciones a los promotores de hoteles y complejos turísticos. Actualmente, permite a los propietarios de condominios en lugares como Albany, Goldwynn y otros complejos de condominios de lujo en Cable Beach traer todos sus muebles, decoración y electrodomésticos libres de impuestos, aunque el período de alquiler de la unidad es mucho menor que el de uso como residencia personal. En algunos casos, la estructura de la asociación de condominios exige a los propietarios que pongan su propiedad a disposición para alquiler durante nueve meses al año.
 
"La mayoría de estos propietarios son extranjeros extremadamente adinerados y disfrutan de los beneficios porque Albany y otros desarrollos inmobiliarios están registrados bajo la Ley de Fomento a la Hostelería. Mientras tanto, un bahameño que desee renovar una vivienda o mejorar un espacio para crear un alquiler a corto plazo paga todos los impuestos y el IVA sobre todo lo que compra. Todo esto se debe a que el pequeño operador no tiene voz ni voto", afirma Carey.
 
"Dadas las decisiones que está tomando el gobierno en relación con el registro, las licencias y el Impuesto sobre Bienes Inmuebles, los bahameños en el mercado de alquileres a corto plazo, especialmente en las Islas Family, necesitan ahora más que nunca un lugar en la mesa", añadió Carey.
 
Su llamado a favor de propiedades de bahameños en las Islas Family surge a raíz de una carta enviada recientemente por el gobierno a los propietarios de Airbnb para alentarlos a registrar sus propiedades en el Departamento de Impuestos Internos. Los informes han sugerido que la carta estaba destinada únicamente a viviendas y propiedades propiedad de extranjeros. Sin embargo, surgieron inquietudes ya que la carta en sí no hacía distinción entre propiedades de alquiler vacacional de bahameños y extranjeros.
 
A Carey le preocupa que el mercado a corto plazo se esté convirtiendo en el sueño de un expatriado y que los bahameños estén perdiendo oportunidades.
 
"El interés de los expatriados en el mercado de alquileres vacacionales a corto plazo es especialmente evidente en lugares como Eleuthera, donde una empresa de gestión con sede en EE. UU., por ejemplo, controla docenas de alquileres", dijo Carey.
 
La protección y el fomento de los intereses locales es el último de una serie de objetivos nacionales ofrecidos por Carey, un pionero inmobiliario con un récord de más de $3 mil millones en transacciones a lo largo de una carrera de cuatro décadas. Ha propuesto una base para la gestión de los recursos marinos, ha advertido sobre la sobrepesca por parte de embarcaciones extranjeras y ha ofrecido incentivos para atraer inversiones que atraigan a los bahameños cualificados de vuelta a casa, revirtiendo así la fuga de talentos.
 
"A medida que hacemos que las Bahamas sean más atractivas para los visitantes que podrían ir a otros lugares o para los bahameños que buscan una experiencia en las Islas de la Familia, debemos asegurarnos de que los bahameños participen y se beneficien", afirma Carey. Para ello, los bancos desempeñan un papel importante, poniendo a disposición de los propietarios bahameños de viviendas de alquiler a corto plazo, atractivas facilidades de crédito.
 
Actualmente, las Bahamas cuenta con 2600 propiedades solo en Airbnb, con rendimientos que oscilan entre el 6 % y el 10 %, superiores a los de competidores regionales como Miami o Costa Rica. El año pasado, el Departamento de Hacienda informó que se estimaba que había 38 000 unidades de alquiler vacacional en las Islas de la Familia, pero solo 502, o menos del 1,3 %, estaban registradas a diciembre de 2024. De ellas, el 55 % eran de propiedad extranjera y estaban registradas como terrenos baldíos.