Rayvon Stewart, graduado universitario de Jamaica, está generando revuelo en la innovación en salud pública con un dispositivo diseñado para prevenir activamente la propagación de patógenos en hospitales, escuelas y otros entornos de alto contacto.

Stewart, de 30 años, es el cerebro detrás de XermoShield, una manija de puerta inteligente y autolimpiable, desarrollada por su empresa Xermosol. El dispositivo utiliza luz ultravioleta (UV) para desinfectarse tras cada toque, eliminando más del 99,9 % de los microorganismos dañinos y siendo seguro para humanos y animales.

En un reciente evento de lanzamiento titulado “Tocando el futuro: Innovación para un mundo más seguro”, Alison Drayton, secretaria general adjunta de la Comunidad del Caribe (Caricom), describió la invención como una “solución significativa” para la región y un “diseño que salva vidas y se adapta a nuestra realidad”.

La inspiración de Stewart surgió de su experiencia hospitalaria de primera mano. En 2020, como estudiante de último año de informática en la Universidad Tecnológica de Jamaica (UTech), fue voluntario en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales (UHWI) y presenció un trágico incidente en el que unas bacterias mataron a algunos bebés. "Hubo un percance donde unas bacterias mataron a algunos bebés", declaró Stewart a The Gleaner. Ese suceso lo impulsó a idear un dispositivo no solo reactivo, sino preventivo, para combatir infecciones en espacios vulnerables.

Criado en Mount Prospect con su abuela, Stewart fue uno de los primeros de su familia en ir a la universidad. Sus primeras innovaciones incluyeron un software de modelado 3D que permitía probarse ropa virtualmente en línea. "Vi cómo sufrían los pacientes, la ayuda que necesitaban y lo difícil que era para las enfermeras", declaró a The Guardian .

Stewart reconoce los desafíos que enfrentó para comercializar Xermosol. "Hubo muchísimos desafíos... El primero fue la prueba de concepto. Al principio fue muy difícil", afirmó. La financiación y convencer a los patrocinadores también fueron obstáculos importantes. Sin embargo, el apoyo del Banco de Desarrollo de Jamaica (DBJ) a través de su programa BIGEE le permitió a Stewart obtener protección provisional de patente y subvenciones para su comercialización.

La Dra. Camille-Ann Thoms-Rodriguez, microbióloga consultora de la Universidad de las Indias Occidentales, dijo a The Guardian que si bien XermoShield no reemplaza los protocolos de limpieza estándar, es una "herramienta innovadora que se puede utilizar junto con otras para el control de infecciones".

El dispositivo, disponible en tres tamaños, se activa mediante un sensor que emite una luz LED azul para indicar la desinfección. Sus precios oscilan entre US$275 y US$500, dependiendo principalmente del componente UVC y las tarifas.

De cara al futuro, Stewart se prepara para la distribución regional e internacional. «Ya estamos en conversaciones con diferentes fabricantes y distribuidores... para lanzar nuestros productos muy pronto», afirmó.

El Dr. David Lowe, director general del DBJ, elogió la iniciativa: «No se trata solo de un producto... estamos orgullosos de lo que representa esta trayectoria». XermoShield también ha atraído la atención de organizaciones globales, como la Organización Mundial de la Salud y los líderes de la Commonwealth.

Para Stewart, XermoShield representa más que tecnología; es un símbolo de la creciente capacidad del Caribe para innovar y transformar vidas. Drayton lo describió como una "poderosa expresión de lo que sucede cuando la innovación se basa en un propósito y se impulsa con resiliencia".