Excelerate Energy planea invertir hasta US$400 millones en infraestructura energética en Jamaica y el Caribe en general, luego de adquirir activos de gas natural de New Fortress Energy.

La medida posicionará a Jamaica como un centro regional para la distribución de GNL, consolidando la estrategia más amplia de Excelerate para expandir su presencia en el mercado energético del Caribe.

“Se trata de construir una plataforma para el crecimiento regional”, declaró el director ejecutivo Steven Kobos durante la sesión informativa para inversores de la compañía. “Para 2030, prevemos invertir entre US$200 y US$400 millones en inversiones de capital para expandir nuestra presencia operativa en Jamaica y en todo el Caribe”.

Excelerate, con sede en Estados Unidos, posee US$4 mil millones en activos totales, incluyendo los activos en Jamaica adquiridos en mayo, valorados en US$600 millones. Kobos afirmó que la compañía ya ha comenzado a vender volúmenes incrementales de GNL y gas natural a clientes en Jamaica, y espera que este impulso inicial se mantenga.

A mediano y largo plazo, invertiremos en proyectos de infraestructura de mayor escala que impulsen nuestro crecimiento. Estas oportunidades abarcan diversas iniciativas, como la generación de energía, la expansión de terminales, el abastecimiento de GNL y la construcción de gasoductos adicionales. El segundo objetivo de nuestro enfoque es posicionar a Jamaica como un centro regional para la distribución de GNL en todo el Caribe, afirmó.

La ubicación geográfica de Jamaica, cerca de Estados Unidos y ubicada centralmente en el Caribe, le otorga a la compañía una “ventaja de costos estructural”, dijo.

Kobos agregó que sin Jamaica, el modelo regional no sería viable, subrayando el papel estratégico de la isla en la visión a largo plazo de Excelerate.

“Su proximidad a EE. UU. y a mercados regionales clave nos permite responder rápidamente a la demanda, lo que lo convierte en un punto de lanzamiento ideal para la distribución de GNL y el desarrollo energético”, afirmó. “Desde allí, podemos distribuir GNL eficientemente por todo el Caribe utilizando buques más pequeños para reducir los tiempos de transporte y los costos de combustible. Consideramos esto como una expansión natural de nuestras operaciones downstream y una parte importante de nuestra estrategia de crecimiento a largo plazo en el Caribe”.

La confianza de Excelerate en la plataforma de Jamaica se reflejó en su valoración. La compañía pagó US$437 millones por encima del valor de los activos de US$600 millones, lo que elevó la contraprestación total a US$1.000 millones.

“Para 2030, esperamos generar entre 80 y 110 millones de dólares estadounidenses en EBITDA incremental mediante la optimización de la plataforma de Jamaica”, afirmó Kobos.

Las operaciones locales generan actualmente aproximadamente US$125 millones en EBITDA anuales, y Excelerate prevé un crecimiento de las ganancias básicas de hasta cuatro quintos en cinco años. El EBITDA se refiere a las ganancias básicas antes de contabilizar intereses, impuestos, depreciación y amortización.

Durante el trimestre de marzo, la división jamaiquina de Excelerate registró una pérdida de US$13 millones sobre ingresos de US$94 millones. A pesar del impacto financiero a corto plazo, Kobos enfatizó que la adquisición es más que una estrategia táctica: es estratégica para el grupo en su conjunto. La compañía está "ahora posicionada para ofrecer soluciones energéticas integradas en toda la cadena de valor", afirmó.

New Fortress Energy construyó la red troncal de GNL de Jamaica hace más de una década, generando alrededor de US$358 millones en ventas anuales de gas solo en la isla. La compañía, valorada en unos US$2 mil millones, vendió sus operaciones en Jamaica para reducir su deuda de US$9 mil millones. Los activos incluyen terminales de GNL en Montego Bay y Old Harbour, así como la planta de cogeneración de Clarendon.

Los activos de Jamaica están superando nuestras expectativas operativas. Gracias a su excelente estado y a la amplia experiencia de nuestros nuevos colegas de Excelerate, estamos bien posicionados para ofrecer una fiabilidad sostenida y un alto rendimiento operativo, afirmó Kobos.

Añadió que la adquisición permite al grupo concretar su ambición de poseer y operar infraestructura downstream para respaldar sus operaciones upstream más amplias. El negocio de Excelerate se sustenta principalmente en contratos de compra a largo plazo (take-or-pay), que generan ganancias predecibles y están aislados de los ciclos económicos.

"No estamos expuestos a aranceles. Eso no ha cambiado", dijo Kobos.

En general, el grupo Excelerate mantiene su optimismo. La compañía elevó su pronóstico de EBITDA para 2025 a entre US$420 millones y US$440 millones, lo que demuestra confianza en el valor a largo plazo de la plataforma de Jamaica.