Si bien la mayoría de los lugares de trabajo han llamado a los empleados a regresar a la oficina en la era pospandémica, las opciones de coworking y espacios de oficina virtuales en Jamaica continúan creciendo, al menos en Kingston.

Desde The Business District Limited, fundada hace décadas y en funcionamiento continuo desde 2011, mucho antes de la pandemia, hasta Enigma Coworking, que ingresó al mercado este año, la idea de un entorno de oficina compartido donde varias pequeñas empresas pueden trabajar por separado o colaborar se ha arraigado.

“Creo que el coworking está en constante auge en Jamaica. Estamos viendo la aparición de muchos más freelancers, la creación de nuevos negocios y la búsqueda de espacios de trabajo flexibles”, afirmó Kemal Brown, fundador y director ejecutivo de Digita Global Group. Enigma es una filial de Digita Global.

"Después del COVID, el modelo híbrido se ha vuelto más atractivo tanto para las empresas pequeñas como para las grandes, que se han vuelto más sensibles al capital y, por eso, se están alejando de los arrendamientos tradicionales a largo plazo a menos que sean absolutamente necesarios", dijo Brown en una entrevista con Financial Gleaner .

El coworking se ha definido como un acuerdo de trabajo colaborativo donde individuos de diferentes empresas comparten un espacio de trabajo común, fomentando la comunidad y la flexibilidad, al tiempo que proporciona comodidades de oficina esenciales.

Según marketreportsworld.com , el mercado global de espacios de coworking está valorado en aproximadamente US$22.540 millones hoy y alcanzará los US$43.070 millones dentro de una década, creciendo a una tasa anual del 7,46 por ciento entre 2025 y 2034.

Enigma, ubicado en Mountain View Avenue, Kingston, tiene capacidad para unas 35 personas en cualquier momento, con tarifas desde $2,750 por hora. Las tarifas se cobran por hora, día, semana o mes.

Brown dice que Digita Global promueve el espacio en línea y ha generado interés de personas “tan cercanas como Colombia y tan lejanas como Canadá y Estados Unidos”.

Los clientes de Enigma incluyen trabajadores del campo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), así como empresas emergentes en diversos campos, una empresa de diagnóstico médico e individuos que simplemente desean un cambio de entorno.

“Tuvimos al director ejecutivo de una empresa de 400 personas trabajando aquí porque simplemente quería alejarse de su oficina”, dijo Brown.

Maria Jones, presidenta de The Business District, que opera de forma continua desde 2011, prefiere el término "oficina con servicios" para describir su negocio y afirma que el coworking es parte de lo que ofrece su empresa.

El Distrito Comercial, que existe desde noviembre de 1993, también ofrece espacios de almacenamiento, salas de reuniones y una variedad de servicios de apoyo empresarial en dos ubicaciones en el Área Corporativa, en Old Hope Road y en Cargill Avenue.

Con más de 12.000 pies cuadrados de espacio en total, Jones dice que el nivel de ocupación en sus instalaciones de Old Hope Road es del 92 por ciento, y ronda el 80 por ciento en su operación más grande y nueva de Cargill Avenue.

“Somos dueños de ambos espacios y actualmente tenemos alrededor de 350 asociados o clientes, de los cuales el 30 por ciento son residenciales y el resto virtuales, quienes, aunque no están físicamente presentes, aquí es donde se recoge su correo y se atiende a sus visitantes”, dijo Jones.

La lista de clientes de The Business District está compuesta por una amplia gama de profesionales, siendo el grupo más numeroso los abogados, pero también incluye contadores, ingenieros, empresas de microfinanzas y otros.

La empresa recibe a algunos clientes del extranjero, que representan menos del cinco por ciento del total.

Brown cree que Enigma ha entrado en un mercado que tiene potencial de crecer.

“Enigma es una marca que esperamos expandir dentro y fuera de Jamaica. Tenemos planes de llegar a Montego Bay con la misma marca”, dijo.

Con una inversión de más de 70 millones de dólares en Enigma, que según Brown fue financiada con sus ahorros y deudas, dice que logró obtener ganancias en el primer año de operación.

“Definitivamente hemos visto un aumento en el número de personas interesadas en los espacios de coworking, pero creo que para el próximo año, definitivamente vamos a ver un impulso mucho más sólido, principalmente porque con el auge de la IA y otras herramientas, muchas personas se están convirtiendo en 'emprendedores individuales', porque ven dónde pueden lograr sus objetivos en mucho menos tiempo”, dijo.

Otros espacios de coworking en Kingston incluyen CoWork Ja, The Hub Coworking Limited y Corporate Hill. También se encuentran otras operaciones de coworking en las capitales de Mandeville, Spanish Town y May Pen.