La Gala anual “HÉROES”, celebrada el 16 de octubre en el Flushing Town Hall , honró la misión del lugar histórico de presentar una variedad de artes globales que involucren y eduquen a las comunidades globales de Queens y la ciudad de Nueva York, además de fomentar el aprecio mutuo.

El evento de este año contó con la muy esperada exposición del lugar sobre narración de arte secuencial, “ Comics in the City ” , que destacó a los artistas y escritores de cómics y dibujos animados, así como a los personajes heroicos que crearon a lo largo de los años. 

La gala, que incluyó comida y espectáculos en vivo, es el principal evento anual de recaudación de fondos del recinto, que busca financiar su programación. Entre los patrocinadores de este año se encuentran Veronica Y. Tsang, presidenta de la junta directiva de FTH ; el Instituto Americano de Arquitectos (AIA), capítulo de Queens; y Resorts World New York City.

La programación cultural incluyó actuaciones de varios artistas docentes del Flushing Town Hall.

Los artistas docentes de Calpulli Mexican Dance Company, o Calpulli Danza Mexicana, dieron vida a esculturas de arte popular mexicano, o alebrijes, utilizando danza y música en vivo, celebrando la diversidad de la herencia mexicana y mexicoamericana.

Sally Chen, ilustradora y poeta nacida y criada en Nueva York, creó retratos en vivo de los asistentes a la galería de arte. Elliot Cowan, artista, animador y educador australiano, también pintó en la galería, mostrando su proceso creativo a los asistentes a su paso.

Debanjali Dey y Joshua Roychowdury, ambos artistas docentes del Srijan Dance Center, interpretaron el clásico Kathak indio (una danza folclórica que narra epopeyas e historias hindúes) mostrando su interpretación de Rama y Sita en honor a la festividad de Diwali. 

En el teatro, el bailarín y coreógrafo contemporáneo Guanglei Hui se unió a Zhou Yi, director artístico de la Sociedad de Música China Ba Ban de Nueva York y solista de pipa y guqin, para recrear una batalla legendaria de la antigua China, que data de hace 2000 años. El líder de la banda Pan Lime Crew, Ricardo Greenaway, también dirigió una actuación musical del grupo caribeño de tambores metálicos.

La velada cerró con una actuación de jazz a cargo de QC Superheroes, una banda compuesta por estudiantes del Departamento de Jazz de Queens College.

La gala también honró a dos de los “superhéroes de la vida real” de Queens: Jeff Rosenstock, vicepresidente de relaciones externas y gubernamentales en Queens College, y Michelle Stoddart, vicepresidenta sénior de desarrollo comunitario en Resorts World New York City, por su continuo apoyo al Flushing Town Hall. 

Rosenstock ha contribuido a numerosos programas y organizaciones artísticas desde que asumió el cargo en la universidad en 2011, incluyendo el apoyo a los museos de arte de la institución. Desarrolló la Iniciativa de Danza de CUNY, un proyecto que acoge anualmente a compañías de danza de la ciudad de Nueva York en los campus de CUNY de los cinco distritos, y fundó el Festival Internacional de Música Louis Armstrong, que se celebró durante cinco años, de 2014 a 2018.

Stoddart gestiona los asuntos comunitarios, las relaciones públicas, las asociaciones comerciales locales y la filantropía corporativa para el casino Resorts World, y ha contribuido a más de 200 organizaciones sin fines de lucro desde que asumió el cargo en 2011. También forma parte de numerosas juntas directivas, entre ellas la Greater Jamaica Development Corporation, la junta de Artes y Cultura de la Cámara de Comercio de Queens, el Centro de Artes y Aprendizaje de Jamaica, los Jardines Botánicos de Queens, la YMCA de Jamaica, la Biblioteca Pública de Queens y York College.  

“Es un verdadero honor ser homenajeado por el Ayuntamiento de Flushing”, dijo Rosenstock. “Somos una comunidad cultural. Y esta noche, el Centro Kupferberg para las Artes apoya a una organización artística similar: el Ayuntamiento de Flushing. Navegamos por aguas turbulentas, y las mareas cambian más rápido de lo que imaginamos, pero creo firmemente que debemos seguir adelante y navegar juntos para capear las tormentas. Confío en que seguiremos adelante y descubriremos nuevas maneras de apoyarnos mutuamente, siempre al servicio de las comunidades de Queens, que cuentan con nosotros para hacer sus vidas más coloridas, más alegres y más resilientes en estos tiempos difíciles”.

“Nuestra gala anual fue un éxito rotundo: una noche vibrante que celebró con fuerza nuestra misión de unir a la comunidad a través del arte y la rica cultura global de nuestro municipio”, declaró Ellen Kodadek, directora ejecutiva y artística del ayuntamiento. “Nos encantó destacar a nuestros héroes, Jeff Rosenstock y Michelle Stoddart. Su generoso liderazgo ha sido fundamental para el progreso del municipio, ¡y son verdaderos héroes de Queens!”