Cuando el huracán Melissa tocó tierra en Jamaica como tormenta de categoría 5, las Naciones Unidas dijeron el martes 28 de octubre que sus agencias continúan movilizando suministros para apoyar a las comunidades afectadas.
Un alto funcionario de la ONU en la isla dijo que los preparativos liderados por el gobierno han sido nada menos que “extraordinarios”.
No estaba claro el alcance de los daños en Jamaica, con velocidades de viento estimadas en hasta 298 km/h.
El primer ministro Andrew Holness declaró la isla zona de desastre nacional el martes, renovando una orden comercial para evitar la especulación de precios tras la tormenta mortal
La ONU dijo que su Programa Mundial de Alimentos (PMA) está coordinando una operación de transporte marítimo desde Barbados, llevando suministros esenciales de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el propio PMA.
“También se planea el despliegue de unos 2000 kits de ayuda una vez que los aeropuertos reabran y las condiciones climáticas permitan los vuelos”, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
En colaboración con la Agencia Caribeña para la Gestión de Emergencias por Desastres y un centro de ayuda conjunta establecido en Barbados, Dujarric afirmó que el PMA es “fundamental” en la respuesta al desastre en curso, con el apoyo de la Unión Europea y Canadá.
Se esperaba que el huracán de lento movimiento tocara tierra durante la noche, hora local, en Cuba, al noreste, y las autoridades planeaban evacuar a alrededor de medio millón de personas a terrenos más seguros.
En Haití, las autoridades han puesto a los departamentos de Sur y Grand'Anse en alerta roja, mientras que otras áreas permanecen en alerta naranja, dijo Dujarric
“Más de 3600 personas se encuentran refugiadas en sitios de emergencia en el departamento de Grand Sud, y la OIM apoya el refugio preventivo de 3000 personas y la instalación de 100 refugios”, dijo.
Además, dijo que la ONU y sus socios continúan trabajando estrechamente con las autoridades haitianas para apoyar la preparación y la acción temprana.
La ONU dijo que el PMA ha preposicionado más de 800 toneladas métricas de alimentos para ayudar a 86000 personas en Haití durante dos semanas
Indicó que UNICEF ha preposicionado kits de agua, saneamiento e higiene para aproximadamente 14.500 personas y suministros nutricionales para más de 4.000 niños.
La ONU dijo que su agencia de salud reproductiva (UNFPA) ha almacenado kits de salud reproductiva para 5.000 personas y kits de dignidad para 4.000 personas.
La ONU también declaró que la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dirigida por la Organización Mundial de la Salud, ha proporcionado kits médicos a aproximadamente 11.000 personas. A pesar de los amplios esfuerzos de preparación de la ONU, “la naturaleza, en última instancia, dicta su voluntad”.
Justo antes de que el huracán Melissa azotara Jamaica al mediodía del martes, la representante demócrata caribeña-estadounidense Yvette D. Clarke dijo que estaba orando por el pueblo de Jamaica y todos los demás en el Caribe atrapados en la trayectoria del huracán.
"Esta tormenta ya se ha cobrado la vida de personas en varias islas del Caribe, incluida Jamaica”, dijo Clarke, hija de inmigrantes jamaicanos, quien representa al 9.º distrito congresional en Brooklyn, a Caribbean Life . “Su potencial de devastación es inigualable y no debe subestimarse
“Además, no podemos olvidar a los muchos estadounidenses de origen caribeño en todo el país que están lidiando con la ansiedad y el miedo por sus familias, a quienes esta tormenta que se aproxima afectará directamente”, agregó la presidenta del Caucus Negro del Congreso. “Como hija de inmigrantes jamaicanos, he visto lo poderosa que puede ser la comunidad frente a la adversidad.
“Para muchos de nosotros con raíces en el Caribe, los huracanes son una amenaza familiar”, continuó la representante estadounidense. “Los lazos entre Brooklyn y el Caribe son irrompibles, y haré todo lo que esté en mi poder para apoyar todos los esfuerzos de recuperación y ayuda que puedan surgir”.
Incluso antes de que el huracán Melissa tocara tierra en Jamaica, la Sociedad para el Avance de la Diáspora Caribeña (SACD), con sede en Brooklyn, ya había solicitado ayuda humanitaria para la isla caribeña.
“SACD se está comunicando con nuestra comunidad y socios con respecto al impacto inminente del huracán Melissa en Jamaica”, dijo la presidenta de SACD, Minna LaFortune, nacida en Jamaica, a Caribbean Life a última hora del lunes 27 de octubre
“En respuesta a esta situación urgente, hemos colaborado con la organización sin fines de lucro Food for the Poor para facilitar las donaciones y la ayuda a quienes la necesitan”, agregó. “Mientras nos preparamos para lo que se prevé será una tormenta devastadora, instamos a todas las partes interesadas y a las personas a que consideren apoyar los esfuerzos de socorro”.
LaFortune dijo que Food for the Poor está “dedicada a brindar asistencia a los afectados por desastres, y sus contribuciones pueden marcar una diferencia significativa en la vida de muchos”.
“Juntos, podemos ayudar a nuestros compatriotas jamaicanos durante este momento difícil”, agregó LaFortune. “Gracias por su generosidad y apoyo”.
Para obtener más información sobre cómo donar y apoyar esta causa, visite el sitio web oficial de Food for the Poor en http://foodforthepoor.org .