El gobernador de Florida, Ron DeSantis, elogió públicamente la decisión unánime de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) de restablecer la histórica industria ostrícola en la bahía de Apalachicola. Este anuncio abre el camino para una temporada limitada y controlada que comenzará el 1 de enero de 2026, poniendo fin a un cierre de cinco años destinado a recuperar la población de ostras de la bahía, que se encontraba disminuida.

La aprobación de la FWC adopta un plan revisado de gestión de ostras que utilizará temporadas anuales determinadas por la abundancia de ostras, una estrategia diseñada para equilibrar la recuperación económica y ecológica a largo plazo de la región.

“La industria ostrícola de Apalachicola ha sido la piedra angular de la economía pesquera de Florida durante generaciones”, declaró el gobernador Ron DeSantis. “Nadie conoce mejor las ostras que Apalachicola, que históricamente ha producido más del 90 % de las ostras de Florida. Espero seguir invirtiendo en actividades de restauración que apoyen la recuperación a largo plazo de la bahía de Apalachicola y las comunidades que dependen de ella”.

La celebrada reapertura se produce tras un declive generalizado de las poblaciones de ostras en la bahía, que llevó al cierre de emergencia de la zona en 2020. Desde 2019, la Administración DeSantis ha invertido más de 38 millones de dólares en un esfuerzo conjunto para acelerar la restauración de una industria ostrícola sostenible.

Los líderes estatales destacaron el carácter colaborativo de este logro. «Este logro colaborativo es una prueba de nuestro compromiso compartido con la protección del medio ambiente, la gestión sostenible de los recursos y la vitalidad a largo plazo de la región», declaró Roger Young, director ejecutivo de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre.

La secretaria del Departamento de Protección Ambiental, Alexis Lambert, se hizo eco de este sentimiento, señalando que “a través de una gestión cuidadosa y continuas inversiones en actividades de restauración, Florida está asegurando que las emblemáticas ostras de Apalachicola puedan prosperar una vez más, ahora y para las generaciones venideras”.

Nuevas reglas para una cosecha limitada

La bahía de Apalachicola, que en su día fue una potencia que producía aproximadamente el 90% de las capturas comerciales de ostras de Florida, reanudará la recolección bajo un estricto conjunto de nuevas normas diseñadas para la sostenibilidad y una gestión cuidadosa:

Temporada inicial: Prevista del 1 de enero de 2026 al 28 de febrero de 2026. Las temporadas futuras se desarrollarán de octubre a febrero.

Niveles de captura: Los límites anuales de captura se establecerán para arrecifes específicos solo después de que alcancen un umbral mínimo de abundancia de ostras.

Pescadores comerciales: Se requerirá una nueva autorización comercial para la Bahía de Apalachicola (AB) . Todos los solicitantes que cumplan con los requisitos podrán participar en la primera temporada, y este número inicial de participantes limitará las temporadas futuras.

Pescadores recreativos: Un número limitado de pescadores recreativos serán seleccionados mediante un sorteo para el Permiso de Oportunidad Recreativa de la Bahía de Apalachicola (ABRO) .

Actualizaciones a nivel estatal: Junto con la reapertura de la bahía, se actualizan los requisitos estatales para la selección y clasificación de ostras con el fin de promover mejores prácticas de recolección.

Las solicitudes comerciales y recreativas para la temporada inicial de 2026 se abrirán a las 10 am EDT del 10 de noviembre y se cerrarán el 16 de diciembre. El estado insta a las partes interesadas a presentar su solicitud a través de los sistemas de licencias en línea correspondientes.