niciar un negocio en Guatemala sigue siendo un proceso largo. Según el Índice de Burocracia 2025 , publicado por el Centro Adam Smith para la Libertad Económica, los emprendedores necesitan un promedio de 2283 horas, o aproximadamente 95 días, para completar todos los trámites requeridos por 12 instituciones gubernamentales.

El estudio, presentado el 31 de octubre de 2025 por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), mide la cantidad de tiempo que las empresas medianas en Guatemala deben dedicar anualmente para cumplir con los requisitos burocráticos de diversas entidades estatales

Más de 2000 horas para iniciar un negocio
Del tiempo total, 1337 horas corresponden a procedimientos generales, aquellos obligatorios independientemente del sector, mientras que 1070 horas se dedican a requisitos específicos de la actividad.

“ Esto significa que, en promedio, una empresa mediana en Guatemala dedica más de mil horas al año a la burocracia. Eso equivale a 42 días continuos o 127 días laborables de ocho horas cada uno ”, explicó Sigfrido Lee , investigador asociado de Cien y autor del estudio.

Por qué se ha estancado el progreso

Guatemala aprobó la Ley para la Simplificación de Requisitos y Procedimientos Administrativos en 2021, con el objetivo de agilizar y digitalizar los procesos de registro formales. Sin embargo, a pesar de estas reformas, el país ocupa el puesto 15 de 21 naciones en el último índice.

Según Lee, tres problemas principales obstaculizan el progreso real:

1. Falta de continuidad: “ Algunos procedimientos mejoran temporalmente, pero los esfuerzos posteriores se desvanecen, lo que provoca estancamiento o regresión ”, dijo Lee
2. Alcance limitado: Mejorar un procedimiento no es suficiente si los demás siguen siendo ineficientes. “ El proceso es tan rápido como su paso más lento ”, añadió
3. Transformación digital incompleta: Muchas instituciones simplemente han subido formularios PDF en línea en lugar de simplificar o eliminar pasos redundantes. " Eso no es transformación digital ", enfatizó el investigador.

Lee afirmó que abordar estos tres factores podría reducir significativamente los tiempos de procesamiento, siempre que haya liderazgo y una visión integrada en todas las instituciones públicas.

Cómo se ven afectados los diferentes sectores
 
El índice de 2025 se centró en las empresas medianas de tres sectores principales:

• Sector primario: Agricultura, ganadería, caza y silvicultura.
• Sector secundario: Industria manufacturera
• Sector terciario: Comercio al por mayor y al por menor, y reparación de vehículos y motocicletas.

El sector primario enfrenta la mayor carga burocrática, requiriendo 2,687 horas para abrir un negocio. El sector manufacturero le sigue con 2,337 horas, mientras que el sector de servicios requiere 2,407 horas.

En los dos primeros sectores, las mayores demoras provienen de procedimientos específicos de cada actividad, mientras que en el sector terciario, el registro nacional consume la mayor parte del tiempo, 1,222 horas, según Lee.

Caminos hacia la mejora

Para lograr un progreso real, Lee enfatizó que el primer paso es la medición:

“ No se puede resolver lo que no se mide ”, dijo.

También instó a Guatemala a recuperar una estrategia integral de competitividad, coordinada entre todas las agencias gubernamentales.

Desde una perspectiva regional, Jady Valladares , Director de Facilitación del Comercio de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), destacó la necesidad de armonización regional de los procedimientos.

“ Cuando cada país impone sus propios requisitos, se convierte en una barrera ”, explicó Valladares

Añadió que alinear los requisitos comerciales bajo la Plataforma de Comercio Digital de Centroamérica podría ahorrarle a la región más de US$200 millones anuales en costos logísticos, beneficiando directamente a más de 1.5 millones de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES).

Comparación con años anteriores

En el índice de 2024, Guatemala requirió 4,872 horas para cumplir con los procesos burocráticos, ubicándose solo por encima de Venezuela (7,108 horas) y España (13,837 horas).

Sin embargo, Lee aclaró que los datos de este año no son directamente comparables debido a cambios metodológicos. Por ejemplo, el proceso de permisos de construcción se excluyó en 2025, lo que generalmente infla los tiempos totales para las empresas más pequeñas.

Aun así, el estudio refuerza un mensaje familiar: si bien Guatemala ha logrado algunos avances en la reducción del tiempo burocrático, la transformación real dependerá de una voluntad política sostenida, la coordinación interinstitucional y una reforma digital genuina.