El gobernador Ron DeSantis marcó el miércoles otro paso importante en la restauración de los Everglades, al unirse a funcionarios estatales y federales para la ceremonia de colocación de la primera piedra de una nueva estación de bombeo de entrada en el Proyecto del Embalse del Área Agrícola de los Everglades (EAA), al sur del lago Okeechobee.

La nueva estación de bombeo, una de las más grandes de Florida, contará con nueve bombas capaces de trasladar aproximadamente 3 mil millones de galones de agua al día desde el lago Okeechobee hasta el embalse de la EAA. Una vez finalizado, el embalse tendrá una capacidad de más de 78 mil millones de galones de agua, un volumen superior al de Manhattan, y contribuirá a suministrar hasta 470 mil millones de galones de agua potable al año a los Everglades, la bahía de Florida y el acuífero de Biscayne, la principal fuente de agua potable del sur de Florida.

La ceremonia del miércoles también marcó el octogésimo evento importante —que incluye cortes de cinta, inicios de obras y lanzamientos de proyectos importantes— desde 2019 bajo la administración de DeSantis, la mayor cantidad en la historia del estado relacionada con la restauración de los Everglades.

Acelerar un esfuerzo de restauración histórica

DeSantis destacó un acuerdo histórico alcanzado a principios de este año entre Florida y la administración Trump que acelera el cronograma de construcción del embalse de la EAA en cinco años, de 2034 a 2029, al tiempo que reduce la burocracia federal y redirige los recursos para acelerar componentes clave de la restauración.

“A principios de este año, Florida alcanzó un acuerdo histórico con la Administración Trump para acelerar e impulsar la restauración de los Everglades”, declaró DeSantis. “Hoy me complace anunciar un hito posible gracias a nuestra cooperación con el gobierno federal. Florida inicia ahora la construcción de la nueva Estación de Bombeo de Entrada de Agua de los Everglades, un componente esencial del proyecto del Embalse de los Everglades”.

La nueva estación de captación es el segundo gran proyecto de los Everglades que se inicia desde que se firmó el acuerdo estatal-federal en julio de 2025. Florida también inició en septiembre la construcción del Blue Shanty Flow Way, un nuevo sistema diseñado para impulsar más agua limpia hacia el sur a través de Tamiami Trail hacia la Bahía de Florida.

Funcionarios ambientales estatales elogian el progreso

La secretaria del Departamento de Protección Ambiental de Florida, Alexis Lambert, calificó el embalse como “un componente crítico” del esfuerzo de restauración más amplio.

“La restauración de los Everglades de Estados Unidos es uno de los proyectos de restauración ambiental más ambiciosos jamás emprendidos”, dijo Lambert. “Con cada proyecto, estamos logrando resultados reales a tiempo, con un presupuesto menor al previsto y con una alta rentabilidad para los contribuyentes de Florida”.

Una solución para décadas de mala gestión del agua

Durante décadas, el sistema hídrico del sur de Florida se diseñó para prevenir inundaciones, pero el desvío de las aguas interrumpió el flujo natural hacia los Everglades y aumentó los vertidos contaminantes en los estuarios de Caloosahatchee y St. Lucie. El Proyecto del Embalse de la EAA está diseñado para revertir estos impactos, restaurando el flujo natural del agua hacia el sur y reduciendo los vertidos cargados de nutrientes.

Una vez en funcionamiento, se espera que el embalse proporcione beneficios a largo plazo a las comunidades costeras, los estuarios y los hábitats de la vida silvestre.

Miles de millones en fondos estatales ya desplegados

Desde que asumió el cargo, DeSantis ha convertido la restauración de los Everglades y la calidad del agua en un eje central de su administración:

Los depósitos C-44 y C-43 ya están terminados, y el depósito EAA avanza a un ritmo acelerado.

Las reducciones anuales de nutrientes incluyen la eliminación de 1,8 millones de libras de nitrógeno y 770.000 libras de fósforo de las vías fluviales estatales.

La capacidad de almacenamiento de agua en el sur de Florida se ha triplicado hasta alcanzar los 176 mil millones de galones.

La primera orden ejecutiva de DeSantis en 2019 comprometió 2500 millones de dólares a lo largo de cuatro años para la mejora de la calidad del agua y su restauración, un objetivo que se superó en más de 800 millones de dólares. Su segundo mandato ha continuado a un ritmo aún más acelerado. Con 1400 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2025-2026, el estado ya ha destinado 4600 millones de dólares solo en su segundo mandato. Desde 2019, se han invertido casi 8000 millones de dólares en proyectos para los Everglades y la mejora de la calidad del agua.

Los funcionarios de Florida afirman que la nueva estación de bombeo marca otro hito en un esfuerzo de restauración que ahora avanza a uno de los ritmos más rápidos de la historia del estado.

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