Varias de las principales compañías de cruceros del mundo han anunciado compromisos financieros por un total de más de 3 millones de dólares estadounidenses en apoyo a los esfuerzos de socorro tras el huracán Melissa en Jamaica.

Carnival Corporation, Royal Caribbean Group y Disney Cruise Line se han comprometido a aportar un millón de dólares cada una en ayuda financiera. Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) se ha comprometido a aportar hasta 100 000 dólares, con contribuciones adicionales equivalentes por parte de empleados y pasajeros.

Marie McKenzie, vicepresidenta sénior de asuntos gubernamentales y de destinos de Carnival Corporation y originaria de Jamaica, destacó el compromiso continuo de la organización. Mencionó las iniciativas de ayuda humanitaria que la compañía ya había emprendido, incluida la distribución de suministros durante la escala del Carnival Horizon en el puerto de Ocho Ríos, St. Ann, el 4 de noviembre.

McKenzie también destacó la larga relación de Carnival con Jamaica, incluyendo un memorando de entendimiento firmado recientemente con la Universidad Marítima del Caribe (CMU), que tiene como objetivo ampliar las oportunidades de empleo para los graduados de CMU en dicha entidad.

“Nos complace enormemente poder ayudar a Jamaica en este momento tan importante. Carnival sigue considerando a Jamaica un socio valioso y le brindará toda la ayuda posible”, declaró a JIS News.

Representantes de Royal Caribbean, Disney y Norwegian Cruise Line Holdings compartieron opiniones similares.

El director ejecutivo (CEO) de Royal Caribbean, Michael Bayley, indicó que el 'Rhapsody of the Seas' entregó más de 120 paletas de agua embotellada, suministros médicos y otros artículos esenciales a Jamaica el 4 de noviembre como parte de un esfuerzo coordinado con Global Empowerment Mission (GEM), con sede en Kingston.

El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, expresó su más sentido pésame por la devastación causada por el huracán Melissa. Anunció que la contribución de Disney, de un millón de dólares, se canalizará a través del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), World Central Kitchen y Good360.

El apoyo también se extiende directamente a los miembros del elenco y del equipo técnico jamaicanos. Disney hizo hincapié en el continuo apoyo corporativo y a los empleados afectados.

Norwegian Cruise Line Holdings se ha comprometido a donar 50.000 dólares estadounidenses, con la promesa de igualar otros 50.000 dólares estadounidenses en donaciones del público y de sus empleados, lo que refleja la convicción de la compañía de que “la región del Caribe ocupa un lugar especial en nuestros corazones”.

El presidente y director ejecutivo de NCLH, Harry Sommer, reiteró la responsabilidad de la industria de cruceros de solidarizarse con las comunidades en tiempos de crisis.

En tierra, el Rhapsody of the Seas de Royal Caribbean, el Horizon de Carnival y otros buques se han transformado en centros móviles de ayuda, descargando palés de agua embotellada, suministros médicos y otros artículos esenciales.

Los envíos se están preparando para su distribución inmediata, y los socios locales lideran los esfuerzos coordinados para llegar a las zonas más afectadas de Jamaica. Esta colaboración se ha descrito como una muestra de los fuertes y duraderos lazos entre la industria de cruceros y Jamaica.

El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, expresó su profundo agradecimiento a la industria de cruceros por sus rápidas y sustanciales contribuciones y reafirmó la determinación del país de recuperarse con mayor fuerza y ​​rapidez. Asimismo, enfatizó que la recuperación de Jamaica avanza a un ritmo que debería permitir la pronta reanudación tanto del turismo de cruceros como del turismo terrestre, una vez que se estabilice la infraestructura crítica.

“Antes de la tormenta, los tres principales puertos de cruceros de Jamaica —Montego Bay, Ocho Ríos y Falmouth— preveían más de 60 escalas de cruceros entre noviembre y principios de diciembre, de marcas como Royal Caribbean, Carnival, Disney, Princess, Virgin Voyages y MSC Cruises”, señaló Bartlett. “El gobierno sigue colaborando estrechamente con sus socios del sector para garantizar una recuperación sólida y rápida, aprovechando el atractivo constante de Jamaica como destino caribeño de primer nivel”, añadió.