A partir del próximo año, muchos alimentos envasados ​​con alto contenido en grasas saturadas, azúcar o sodio requerirán una etiqueta frontal (FOP) en blanco y negro de Health Canada.

La regla entra en vigor cuando una sola porción contiene el 15% o más del Valor Diario (%VD) de estos denominados “nutrientes de interés”.

El objetivo: ofrecer a los compradores una señal rápida y visible para tomar decisiones mejores y más informadas sin tener que consultar la tabla de información nutricional en el reverso del envase.

Para los minoristas, la implementación plantea interrogantes importantes: ¿Están preparados los fabricantes? ¿Qué sucede si los productos no cumplen con la normativa a tiempo? ¿Deben los minoristas retirarlos de los estantes? ¿Se podrá seguir vendiendo el inventario existente en los estantes antes del 1 de enero de 2026 después de la fecha de implementación? Y, por supuesto, ¿cómo podrían afectar las etiquetas a las ventas? 

Después de todo, cuando se introdujeron por primera vez las advertencias sobre el tabaco —inicialmente solo con texto, luego con imágenes gráficas— las ventas disminuyeron constantemente. Este antecedente plantea la siguiente pregunta: ¿podrían los alimentos con alto contenido de azúcar, sodio o grasas saturadas experimentar una caída similar en el consumo una vez que las etiquetas frontales del envase lleguen a los estantes de las tiendas?

Para analizar las perspectivas futuras, CSNC conversó con Michi Furuya Chang , vicepresidenta ejecutiva de políticas públicas, asuntos regulatorios y jefa de estrategia de división en Alimentos, Salud y Productos de Consumo de Canadá. Furuya Chang, quien anteriormente trabajó para Kraft Heinz Canadá en políticas, nutrición, asuntos regulatorios y gubernamentales, ha liderado el diálogo con Health Canada en representación del sector de la fabricación de alimentos y bebidas. (Coca-Cola Canadá y Ferrero Canadá fueron algunos de los fabricantes que remitieron nuestras solicitudes de comentarios al FHCP). 

También nos pusimos en contacto con Erich Schmidt, director de comunicaciones y asuntos públicos de la Asociación Canadiense de Bebidas. 

1. ¿Están los fabricantes preparados para el 1 de enero de 2026?

En resumen: Sí. “Me complace decir que, según las encuestas realizadas a nuestros miembros —que representan aproximadamente el 80% del sector de fabricación de alimentos, productos de salud y productos de consumo de Canadá—, creemos que la mayoría está en camino de cumplir con el plazo”, afirma Furuya Chang. 

La FHCP cuenta con más de 180 empresas miembro en todo el sector de bienes de consumo envasados. “La industria tuvo tres años y medio para implementar los cambios, y ningún miembro nos ha dicho que no estará preparado”, añade. 

2. ¿Con qué rigor se aplicará la normativa?

La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos tiene dos fases de aplicación planificadas, la primera (del 20 de julio de 2022 al 31 de diciembre de 2025) dirigida a la educación y la promoción del cumplimiento de los nuevos requisitos. 

La Fase II comienza el 1 de enero. En esa fecha, la CFIA podrá tomar medidas en casos de información de etiquetado inexacta, falsa o engañosa, y abordará las cuestiones de seguridad alimentaria relacionadas con las regulaciones en estas enmiendas reglamentarias. 

Furuya Chang afirma: “Health Canada llevará a cabo evaluaciones de riesgos para la salud en apoyo de las actividades de cumplimiento de la CFIA y continuará brindando orientación sobre la interpretación de estas enmiendas reglamentarias”.  

Aquí encontrará más información sobre la implementación y el cumplimiento .  

3. ¿Se puede vender a través de este medio el producto que ya se encuentra en tiendas y almacenes? 

“El cumplimiento se basa en la fecha de producción, no en la de venta. Esto significa que los productos fabricados antes del 1 de enero aún pueden venderse sin la etiqueta FOP”, explica Furuya Chang. “Health Canada entiende que los fabricantes no pueden controlar la rotación de los productos, por lo que existe flexibilidad para el inventario producido antes de la fecha límite”.

Si bien recomienda a los minoristas que consulten a la CFIA para obtener los detalles más recientes sobre el plan de implementación, Schmidt, de la CBA, dice que "los productos importados, fabricados en Canadá o envasados ​​al por menor antes del 1 de enero de 2026, pueden permanecer en el almacén y seguir vendiéndose en los estantes de las tiendas".

4. ¿Cómo podría afectar esta nueva etiqueta a las ventas en las tiendas de conveniencia?

Chile exige etiquetas de advertencia frontales en los alimentos con alto contenido de azúcar, sodio, grasas saturadas o calorías desde su implementación gradual en 2016. 

“La experiencia de otros países, como Chile, muestra que hubo una caída inicial en las ventas de productos con advertencias en el frontal del envase”, afirma Furuya Chang. “Los consumidores se fijan en la etiqueta, y esta puede influir en sus decisiones. Dicho esto, los datos de Chile dos, tres e incluso cinco años después mostraron que los patrones de compra de productos con etiquetas en el frontal del envase generalmente volvieron a los niveles previos a la implementación”. 

5. Cabría suponer que estas nuevas etiquetas se aplican solo a caramelos, patatas fritas, refrescos, etc., pero también afectan a productos inesperados. ¿Confundirá esto a los consumidores a la hora de tomar decisiones más acertadas e informadas?  

“Los símbolos en la parte frontal del envase pueden influir en la percepción, pero la clave está en la información. Incluso productos muy nutritivos, como el zumo de naranja 100% natural, pueden llevar un símbolo en la parte frontal. Sin el contexto adecuado, podría tener una connotación negativa”, afirma Furuya Chang. “Pero la etiqueta frontal está diseñada para reforzar la tabla de información nutricional, ayudando a los consumidores a tomar decisiones más acertadas e informadas”.

6. ¿Invertirán más fabricantes en productos bajos en azúcar y sal? 

La tendencia hacia las opciones con menos azúcar no se está desacelerando. Se prevé que el mercado canadiense de alimentos y bebidas con bajo contenido de azúcar alcance casi los 3.500 millones de dólares estadounidenses para 2030, frente a los 1.780 millones de dólares estadounidenses en 2023, según un estudio de Grand View Horizon. 

Se proyecta una tasa de crecimiento anual compuesto del 10,1% entre 2024 y 2030. Las bebidas representaron la mayor parte de los ingresos el año pasado. 

Los fabricantes de bebidas entienden que existe demanda de opciones más saludables, afirma Schmidt, de la CBA.

“Nuestros miembros mantienen su compromiso de proporcionar información nutricional clara y ofrecer a los canadienses una amplia gama de opciones de bebidas, incluidas muchas opciones bajas en azúcar y sin azúcar que reflejan las preferencias cambiantes de los consumidores”, afirma.