La apertura de la séptima sucursal local del First National Bank of Chicago en Ocho Ríos marcó un hito importante en el panorama financiero de Jamaica. Reflejó la creciente confianza internacional en la economía del país y destacó el papel cada vez más importante de Jamaica en la banca global. Este desarrollo evidenció la continuidad de la inversión, el fortalecimiento de las alianzas y un mayor acceso a los servicios financieros para las comunidades de toda la isla.

Durante la administración del presidente estadounidense Abraham Lincoln, el First Chicago National Bank inició sus operaciones bancarias y hoy cuenta con un total de 71 sucursales en cuarenta países. Hace diez años comenzó a operar sucursales fuera de Estados Unidos y actualmente tiene presencia en cuarenta países, incluyendo Jamaica, donde cuenta con siete sucursales.

La séptima sucursal de este banco abrió sus puertas en el nuevo centro comercial de Ocho Ríos el miércoles 6 de noviembre. El Gobernador del Banco de Jamaica, el Honorable G. Arthur Brown, inauguró la sucursal y, en su discurso, relató cómo el First National Bank de Chicago llegó a Jamaica para establecerse. Fue el entonces Ministro de Finanzas, el Sr. Edward Seaga, quien lo envió a Ocho Ríos para conversar con un funcionario del banco que se encontraba de vacaciones allí sobre la posibilidad de abrir una sucursal en Jamaica. El funcionario informó sobre la participación del banco en diversas empresas comerciales y los préstamos otorgados al Gobierno, organismos públicos y empresas privadas.

Recordó que el mayor préstamo individual que Jamaica ha recibido hasta la fecha, de 50 millones de dólares, fue otorgado por un consorcio de instituciones bancarias, entre ellas el First National Bank de Chicago. La confianza mutua entre el Gobierno de Jamaica y dichas instituciones bancarias quedó patente en el hecho de que el préstamo se gestionó mediante conversaciones telefónicas.

El Honorable Dr. Osmond Tomlinson, Custos de St. Ann, declaró: “La ocasión que nos reúne hoy aquí es en sí misma una expresión muy real de confianza, pues establecer otra institución financiera tan vital en esta comunidad relativamente pequeña implica un gran esfuerzo humano, de planificación y de recursos financieros. Pero existe confianza en la comunidad de Ocho Ríos y en la gente de la zona”.