El sector turístico de Jamaica está impulsando un ambicioso plan de recuperación tras los daños generalizados causados ​​por el huracán Melissa, con el objetivo de alcanzar la plena operatividad en mayo de 2026.

El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, compartió la información actualizada durante una entrevista con Fox News el 13 de noviembre, e instó a los viajeros a apoyar la reconstrucción de la isla visitando Jamaica y experimentando su característica calidez y resiliencia. «La mejor manera de contribuir es regresar», afirmó.

Bartlett señaló que, si bien la zona occidental de la isla fue la más afectada por la tormenta, gran parte de Jamaica sigue abierta a los visitantes. Destacó la rápida movilización de las organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro, que han estado distribuyendo alimentos, ropa y suministros esenciales a las comunidades más afectadas. Voluntarios internacionales y países vecinos del Caribe también han brindado su apoyo.

Con dos tercios de los principales destinos turísticos ya en funcionamiento, el Ministro afirmó que el sector se está recuperando paulatinamente. Los complejos turísticos, las atracciones y los pequeños negocios de las zonas afectadas están reparando los daños con lo que describió como un renovado sentido de unidad y propósito.

A pesar de la magnitud del impacto —se estima que el 60 % de los activos turísticos se vieron afectados—, Bartlett afirmó que los principales puntos de entrada al país están funcionando y que los hoteles continúan reabriendo. «Para el 15 de diciembre, más del 70 % de nuestras habitaciones y atracciones estarán disponibles», declaró, y añadió que se prevé que cerca del 80 % de los alojamientos estén listos para enero de 2026.

Montego Bay, la capital turística del oeste del país, fue una de las zonas más afectadas, mientras que Negril, Port Antonio, Kingston y algunas partes de la Costa Sur sufrieron muchas menos interrupciones. A medida que se estabiliza la infraestructura, Bartlett afirmó que los esfuerzos actuales se centran en reconstruir las viviendas de los trabajadores y garantizar el suministro completo de servicios básicos como agua y electricidad.

El turismo representa aproximadamente el 30% del PIB de Jamaica, aporta más de la mitad de los ingresos en divisas de la isla y emplea al 20% de la fuerza laboral, lo que hace que la rapidez de la recuperación sea crucial. Sin embargo, Bartlett recalcó que la resiliencia de la isla sigue siendo su mayor fortaleza. «No solo estamos reconstruyendo, sino que estamos reconstruyendo mejor», afirmó, y añadió que los esfuerzos de reconstrucción están incorporando tecnologías resistentes al cambio climático.

Un grupo de trabajo interinstitucional para la recuperación se reúne diariamente para coordinar la reconstrucción, y Bartlett elogió la determinación de los residentes que están reparando sus hogares y recuperando sus medios de subsistencia.

Mientras Jamaica se prepara para la temporada alta de invierno, el Ministro anima a los viajeros a consultar los canales oficiales, incluido el sitio web de la Junta de Turismo de Jamaica, para obtener la información más reciente sobre las reaperturas y el progreso de la recuperación. Reiteró su invitación a los visitantes para que regresen, describiendo a Jamaica como un destino caracterizado por la hospitalidad, el optimismo y un firme avance hacia la plena recuperación.