La quinta edición anual de la Cumbre HardTech, presentada por ventureLAB, tuvo lugar del 29 al 30 de octubre en Vaughan, Ontario.

Con más de 1.500 asistentes en el Paramount Event Space, HardTech reunió a socios, fundadores, inversores y expertos de la industria para múltiples paneles y exposiciones.

El primer día estuvo a cargo de la columnista de tecnología de CBC, Manjula Selvarajah, quien presentó al CEO de ventureLAB, Hugh Chow, para dar inicio al evento.

Para ilustrar tanto las capacidades positivas como las negativas de la IA, Chow reprodujo un vídeo generado por IA en el que él mismo pronunciaba las palabras de apertura, que resultaron ser un discurso pronunciado previamente por Evan Solomon, ministro canadiense de inteligencia artificial e innovación digital.

Tras un discurso del alcalde de Vaughan, Steven Del Duca, en el que reiteró el compromiso de la ciudad con la innovación, el orador principal, Ted Graham, hasta hace poco director de Innovación Abierta de General Motors, subió al escenario.

Graham habló sobre la cultura de la innovación y cómo superar la aleatoriedad. Profundizó en cómo las empresas deben sopesar las consecuencias y el modelo de riesgo-recompensa al tomar decisiones, antes de abordar la importancia de las alianzas con diferentes sectores.

En cuanto a los paneles, la IA y las persistentes dificultades comerciales con Estados Unidos dominaron los debates. La tecnología médica, el hardware y los semiconductores también fueron temas recurrentes.

El panel inaugural abordó el tema de cómo escalar la tecnología médica canadiense, cómo conectarse con socios al otro lado de la frontera y cómo comprender a qué mercado se desea acceder.

Tras un debate sobre el impacto de las estrictas regulaciones médicas canadienses en el sector, Dylan Horvath, fundador y director ejecutivo de Cortex Design Inc., afirmó: “El marco regulatorio con el que tenemos que trabajar es positivo, reduce el riesgo”.

El panel recomendó a las empresas de tecnología médica que se anticipen a las tendencias y que no teman explorar mercados inexplorados. Asimismo, recomendaron realizar estudios con usuarios cuando no se disponga de ensayos clínicos.

A continuación, presentó “El problema del talento que frena la tecnología canadiense”, donde Brandon Fenton expuso los desafíos actuales en materia de contratación y ofreció soluciones para agilizar la toma de decisiones.

A media jornada, ventureLAB firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con Technum para impulsar el desarrollo del Corredor de Fabricación de Semiconductores del Noreste (NSMC). El acuerdo busca fortalecer el papel de Canadá en la industria de semiconductores y optimizar la cadena de suministro en toda Norteamérica.

Tras la firma del memorando de entendimiento, la IA comenzó a cobrar protagonismo. Un panel titulado "¿De pionero a pasajero? La encrucijada de la IA en Canadá" reflexionó sobre los inicios dominantes de Canadá en el campo de la IA y cómo podemos "construir algo en casa para servir al mundo".

Los panelistas de AMD, Solid State AI y Toronto Global expresaron cierta frustración con la lenta respuesta del gobierno a la ampliación de la IA y esperaban ver mejoras en los incentivos. "Ninguna empresa que compita internacionalmente quiere pasar por un proceso de un año para obtener dinero del gobierno", dijo Daniel Hengveld, vicepresidente de Atracción de Inversiones de Toronto Global.

“No tengan miedo al riesgo, arriésguense, elaboren un plan, construyan”, dijo Abhi Rampal, director ejecutivo de Solid State AI, cuando se le preguntó qué recomendación le daría al gobierno.

Utilizando las inversiones que Canadá ha realizado en el sector automotriz como ejemplo para demostrar confianza, el panel analizó el escepticismo que el gobierno ha mostrado hacia la IA.

«La IA nos ofrece una oportunidad histórica que ya ha cautivado al público», afirmó Chris Smith, vicepresidente y director del Centro de Diseño de AMD en Toronto Markham. «Debemos aprovechar esa atención para explicar cómo podemos convertirla en una potencia mundial».

También expresaron el riesgo y la oportunidad que presenta el presidente estadounidense Trump, señalando que este es un buen momento para atraer talento si las empresas pueden garantizar que exista una vía para que los trabajadores permanezcan y crezcan.

Durante todo el evento se hizo hincapié en la captación de capital. En una animada charla informal sobre la revolución del hardware en Canadá, con la participación de Mohsen Asad de Hyperlume Inc. y Niraj Mathur de Blumind Inc., ambos profundizaron en el optimismo de los inversores respecto al sector tecnológico canadiense y ofrecieron información sobre el proceso de recaudación de fondos.

“Todo lo relacionado con la IA está recibiendo muchísima atención”, dijo Asad al ser preguntado sobre qué tipo de empresas emergentes están despertando el interés de los inversores en el mercado actual.

De manera similar, un panel titulado “La apuesta por la tecnología profunda: por qué el hardware es la próxima frontera del capital riesgo” abordó temas como los socios estratégicos, la necesidad de transparencia con los inversores y cómo mantener el interés de un inversor cuando este no comprende el producto.

“Debes ser capaz de adaptar tu presentación al proveedor de fondos con el que estás hablando”, dijo Pierre-Luc Labelle, presidente y director de operaciones de Finalta Capital Inc.

“Como nación, debemos darnos cuenta de que estas tecnologías son tan cruciales para la soberanía canadiense que no debemos tener miedo de construir grandes empresas aquí en Canadá”, dijo Chloé Archambault, socia de Quantacet, al hablar sobre cómo Canadá puede convertirse en un actor importante en HardTech.

Diez empresas participan en la Competencia de Presentación de Proyectos de Tecnología Avanzada de 2025

El segundo día de la cumbre culminó con la Gala HardTech, en la que los tres finalistas del Concurso de Presentación de Proyectos se presentaron ante los jueces y el resto del público.

Diez pequeñas y medianas empresas canadienses lograron entrar en la Competencia de Presentación de Proyectos de 2025 tras un largo proceso de solicitud.

Tras presentar sus proyectos el primer día de la cumbre, Kiwi Charge, PROVA Innovations y Fibra Inc. avanzaron a la final.

Kiwi Charge, una startup de robótica e inteligencia artificial que busca revolucionar la carga de vehículos eléctricos en edificios con múltiples inquilinos, se alzó con el primer premio de 30.000 dólares. La empresa está desarrollando robots de carga móviles autónomos impulsados ​​por IA. El objetivo es que los robots operen durante la noche y carguen vehículos eléctricos. Kiwi Charge afirmó que pueden reemplazar hasta 30 cargadores tradicionales a un 40% del costo.

PROVA Innovations Ltd., una empresa de tecnología médica en fase clínica, obtuvo el segundo premio de 20.000 dólares. La empresa desarrolla WithinStride®, una plataforma de plantillas inteligentes que proporciona análisis de la marcha en tiempo real y monitorización remota.

Los finalistas adicionales fueron Expertiqa Technologies, CredoSense, DIA Labs, Digitho Technologies, Fibra Inc, Reefers Technologies INC, Vrit Inc. y Wireless Park N Charges.

Todos los finalistas obtuvieron un stand el primer día de la cumbre que les permitió mostrar su tecnología al público asistente de la industria.