La industria aeroespacial representa más de 12 mil millones de dólares, siendo la mayor exportación de Georgia, y genera un impacto económico anual de 57.5 mil millones de dólares, siendo su segunda industria manufacturera más grande.  

La Escuela de Ingeniería Aeroespacial Daniel Guggenheim de Georgia Tech   juega un papel fundamental en este éxito y en el avance de las tecnologías emergentes y la formación de una fuerza laboral que garantice el crecimiento continuo de la industria.  

Los programas aeroespaciales de Georgia Tech ocupan el primer puesto entre las universidades públicas y el segundo puesto a nivel general. 

Con 2.300 estudiantes matriculados, el programa aeroespacial es el más grande del país.  

Georgia Tech produce más estudiantes de doctorado en ingeniería aeroespacial que cualquier otra universidad: el 12,5% de todos los doctorados en ingeniería aeroespacial del país.  
Todo comienza con la educación. 

Desde empresas emergentes hasta pilares de la industria, el estado alberga a más de 800 empresas relacionadas con la industria aeroespacial, incluidas Delta Air Lines, Gulfstream, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Pratt & Whitney, Raytheon y Rolls-Royce, que dan soporte a más de 200.000 puestos de trabajo, miles de los cuales están ocupados por ex alumnos de Georgia Tech.  

Anticipándose a las necesidades en constante cambio de la industria, la escuela renovó su plan de estudios en 2015. El resultado, según Mitchell Walker, profesor y titular de la cátedra William RT Oakes Jr. de la Escuela Guggenheim, es un programa diseñado para formar graduados preparados para el mundo laboral que impulsarán el futuro de la industria aeroespacial en Georgia y en todo el mundo.   

“En una era donde todo es altamente técnico y está profundamente interconectado, Georgia Tech ha hecho un trabajo encomiable al construir una experiencia académica que es a la vez altamente técnica y emprendedora, demostrando la conexión entre la ingeniería, la informática, los negocios, el diseño y las humanidades, y educando a miles de estudiantes a gran escala. Por lo tanto, si trae una empresa aquí, puede tener la seguridad de que encontrará una fuerza laboral llena de talento que desea permanecer en el sureste para garantizar el éxito de esas empresas”, dijo.  

Mitchell afirma que, a medida que Georgia compite con estados como California, Texas y Florida por inversiones relacionadas con la industria aeroespacial, la educación superior puede marcar la diferencia en la creación de una fuerza laboral preparada que complemente las prácticas favorables a las empresas a nivel estatal.  

Avances impulsados ​​por la tecnología 

A medida que la tecnología evoluciona, el programa continúa adaptándose. Georgia Tech se ha convertido en líder en el campo de la inteligencia artificial, como lo demuestra la inauguración del AI Makerspace en el campus y la introducción de una especialización en IA con aplicaciones en ingeniería aeroespacial. 

Entre las 40 nuevas instalaciones aeroespaciales construidas en Georgia en la última década se encuentra el nuevo  Laboratorio de Prototipos de Aeronaves de 930 metros cuadrados (10 000 pies cuadrados  ) en el Área de Investigación de North Avenue del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech). La instalación alberga un laboratorio de sistemas de propulsión eléctrica, una celda de prueba de sistemas de propulsión, un laboratorio de aviónica, un área de fabricación de materiales compuestos y un espacio de integración de gran altura capaz de albergar prototipos de aeronaves con envergaduras de hasta 6 metros (20 pies). Como muestra de su potencial para la colaboración, el espacio es sede de un proyecto financiado por la NASA: RAVEN (Aeronave de Investigación para Tecnologías Habilitadoras de eVTOL), cuyo objetivo es explorar, diseñar, construir y volar una aeronave de investigación eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).  

La investigación aeroespacial en curso, patrocinada por el Ejército, la Armada y otros socios federales de defensa de EE. UU., tiene  a los investigadores de ingeniería aeroespacial  diseñando la próxima generación de aeronaves, mientras que el  Grupo de Propulsión y Combustión de Ingeniería Aeroespacial de Georgia Tech  explora y desarrolla nuevas tecnologías para impulsar esos vehículos.  

Los investigadores de Georgia Tech  también lideran los esfuerzos en materia de autonomía, trabajando para crear vehículos revolucionarios que se conviertan en una parte segura y fiable de la vida cotidiana: aeronaves de servicio público para búsqueda y rescate, respuesta a emergencias y extinción de incendios; taxis aéreos para vuelos regionales de pasajeros; y drones autónomos para la entrega de carga, la seguridad pública y la defensa nacional. 

La próxima generación  

Si bien lleva a cabo investigaciones que transforman la industria y amplía el programa para dar cabida al mayor número de estudiantes de ingeniería aeroespacial del país, la Escuela Guggenheim opera actualmente en instalaciones que datan de las décadas de 1930 a 1960. Ya están en marcha los planes para la construcción de un nuevo  edificio aeroespacial de vanguardia de 225 000 pies cuadrados  que consolidará aún más la posición de Georgia Tech como una fuerza impulsora en el sector aeroespacial.  

“Esto envía un mensaje al resto del país sobre la seriedad con la que tomamos esta oportunidad. Georgia Tech y el estado de Georgia están realizando una enorme inversión, y ahora es el momento de plantar la bandera y decir que la industria aeroespacial en Estados Unidos debería desarrollarse en nuestro estado, desde la fabricación hasta la construcción y la educación”, dijo Mitchell.  

Además de contar con más aulas y laboratorios colaborativos, las instalaciones, previstas provisionalmente para 2030, incluirán una torre de caída para simular la microgravedad y condiciones espaciales, una sala blanca para la construcción de naves espaciales y túneles de viento mejorados para las pruebas y el diseño de nuevas aeronaves, a los que tendrán acceso tanto los estudiantes de Tech como los de otras universidades de Georgia. 

 

Representación conceptual del RAVEN en vuelo sobre Atlanta, Georgia. Este proyecto, financiado por la NASA, se desarrolla en el nuevo Laboratorio de Prototipos de Aeronaves, ubicado en el Área de Investigación de North Avenue del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech).