Con una amplia mayoría de votos a favor, la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade autorizó el martes oficialmente que la compañía Terra del desarrollador David Marin lleve adelante la revitalización del terreno donde se encontraba el icónico Miami Seaquarium desde 1955.

El plan de desarrollo de $100 millones que llevaría adelante Martin para la propiedad costera de 38 acres frente a la Rickenbacker Causeway incluirá al menos un puerto deportivo, un dique seco, restaurantes, tiendas, un paseo costero, un centro de aprendizaje y un acuario (sin mamíferos marinos).

Martin también ha dicho que espera mantener intacta la icónica cúpula geodésica dorada del estadio para otro uso.

La reunión de la Comisión fue la primera a la que asistió la recién nombrada Vicki López, exrepresentante estatal de Key Biscayne, quien reemplaza a Eileen Higgins, quien se presentará a una segunda vuelta electoral el 9 de diciembre para la alcaldía de Miami.

Los comisionados no hicieron preguntas antes de votar unánimemente para aprobar lo que, en esencia, es un contrato de arrendamiento de 99 años sobre la propiedad del condado. Además, según se informa, Martin pagó 23 millones de dólares para hacerse cargo del resto del contrato de arrendamiento de la empresa Dolphin Company, con sede en México.

Un juez de quiebras ya había aprobado la transacción entre Martin y el condado de Miami-Dade, pero la Junta de Comisionados del Condado tuvo la última palabra.

Martin ya obtuvo la aprobación para construir un edificio de condominios de lujo en Key Biscayne, en el antiguo emplazamiento del Silver Sands Beach Resort, así como un centro de pádel y una pequeña oficina comercial (que albergará inicialmente al equipo de ventas de Terra Group para el condominio) en la "Bloque de Entrada" del Village. De hecho, Martin también está ayudando a financiar algunas mejoras en Key Biscayne.

Además, se informa que su equipo, con sede en Coconut Grove, tiene acuerdos con el condado de Miami-Dade para un hotel financiado por el condado junto al Centro de Convenciones de Miami Beach y un complejo de viviendas en estacionamientos cerca de un complejo de oficinas del condado en el sur de Miami-Dade.

Según documentos revelados por el Miami Herald, el contrato de arrendamiento aprobado el martes "requiere que Martin pague a Miami-Dade al menos 3 millones de dólares al año (el doble del alquiler mínimo del Seaquarium) y comparta hasta el 5% de los ingresos anuales de la propiedad remodelada".

Mientras tanto, los cientos de ejemplares de la fauna marina existente y otros "residentes", como flamencos y pingüinos, serán trasladados a zoológicos y otros santuarios en todo el país, desde Key Largo hasta Seattle.

Esa decisión causó consternación entre miles de defensores de los animales, quienes afirmaron que podría ser riesgosa para muchos de ellos.

El Seaquarium cerró el 12 de octubre después de que los funcionarios de Dolphin Company se dieran cuenta de que, tras varios enredos legales, era la mejor solución para ambas partes tras enfrentar un desalojo por parte de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.

Martin ha dicho que espera abrir lo que denominaría "Fisherman’s Village" en el terreno del Seaquarium en algún momento de 2030. (keybiscayneportal).