Con la temporada navideña en pleno apogeo, los residentes de Nueva York tienen una poderosa manera de generar un impacto.

“Trabajo a tiempo completo en una empresa tecnológica”, dijo Stefan Uveges, propietario de Cobble Candles. “Esto es algo que hago por mi cuenta. Sin duda, implica un compromiso de tiempo y espacio. Es mucho trabajo para una sola persona, pero me divierto muchísimo. Lo paso muy bien”.

Más de 34 millones de pequeñas empresas en todo el país se han convertido en la columna vertebral de la economía estadounidense. Constituyen la gran mayoría de las empresas y emplean a más de la mitad de la clase trabajadora del país. 

El negocio de Stefan Uveges es uno de ellos. 

“Convencer a la gente de gastar quizás un poco más de lo que están acostumbrados en una gran tienda, pero también apoyar a los comercios locales y a las pequeñas empresas, lo cual es fundamental”, dijo Uveges. “Estaremos en mercados de vendedores y la gente verá las velas, las olerá y les encantarán. Y luego verán el precio, y no es comparable con el de las grandes tiendas. Pero no lo estás consiguiendo de una pequeña empresa que realmente se preocupa por sus ingredientes. Todas estas ceras son no tóxicas, seguras para mascotas, sin zinc ni plomo; todas son cera de soja 100 % natural”.

Debido a la incertidumbre económica y los aranceles, Uveges no es el único que sufre las consecuencias. Una encuesta nacional de la organización sin fines de lucro Main Street America reveló que el 45 % de los casi 1300 propietarios de pequeñas empresas que respondieron experimentaron una caída en sus ganancias netas este otoño.

“Los precios suben por todas partes tan rápido que no podemos seguirles el ritmo”, dijo Jennifer Posey, propietaria de Hedonist Artisan Chocolates. “Así que, por ejemplo, algo que habríamos comprado por un dólar hace dos años podría costar $1.50. Y nos quedamos boquiabiertos. Y es difícil seguirle el ritmo. Sobre todo en un lugar como este, donde tenemos tantas piezas móviles. Empezamos hace unos 20 años, tomando ideas y recuerdos de cosas que teníamos en el pasado, y usábamos el chocolate como medio para expresar esas ideas a todos aquí en Rochester y en el país”.

En busca de un impulso de fin de año, ya que las vacaciones se han convertido en un salvavidas para varias empresas.

“Tenemos cientos de recetas, todas con sus ingredientes, y además, el empaque correspondiente y todos los detalles”, dijo Posey. “Para mantenernos al día con el aumento de precios, ajustar los precios según corresponda y, además, generar suficientes ingresos para pagar a nuestro personal un buen salario durante la temporada navideña. El cuarenta por ciento de nuestro negocio se concentra en diciembre. Ya empezamos a prepararnos para la próxima Navidad con cuánto necesitamos comprar, qué cajas usaremos y cuánta cinta. Así que es un proceso muy largo”.

Encontrar el regalo más grande este año, haciendo compras pequeñas.

"Me alegra y me enorgullece que la gente, ya sabes, nos mantenga fieles a sus tradiciones", dijo Posey. "Y espero que podamos mantener a todos contentos y que esas tradiciones se mantengan vivas".

“En definitiva, estás invirtiendo en alguien que se preocupa muchísimo por sus productos, su marca y las personas a las que sirve, y eso genera mucha confianza”, dijo Uveges. “Entonces, ¿por qué no invertir en alguien que sabes que se esfuerza? Apoyar a las pequeñas empresas mantiene la comunidad en funcionamiento”.