Casi 400 asesores de viajes y socios de la industria se reunieron en Sandals Dunn's River, Jamaica, la semana pasada para el viaje "De regreso a Jamaica", el primer gran evento en la isla desde el huracán Melissa. Diseñado bajo el lema "Resiliencia, Preparación, Retorno", el FAM de cuatro días destacó la rápida recuperación del destino y reafirmó que Jamaica está completamente abierta a los negocios.
Encabezada por Adam Stewart, presidente ejecutivo de Sandals Resorts International (SRI), la visita tuvo como objetivo brindar a los agentes confianza de primera mano sobre la preparación de la isla.
“Ver para creer”, dijo Stewart. “Gran parte de Jamaica se mantuvo prácticamente intacta, y es importante que vengan a verla. Cuando recorren las calles, conocen a la gente, visitan las atracciones y sienten el espíritu de esta isla, lo saben. Jamaica nunca ha lucido tan hermosa, y la gratitud de nuestra gente nunca ha sido tan grande”.
Para muchos agentes, el regreso fue como volver a casa. Asesores canadienses conocidos se reunieron con el personal del resort y colegas que habían visto por última vez antes del huracán de categoría 5, lo que resaltó los fuertes lazos personales que unen al sector turístico con Jamaica.
“Al aterrizar en Jamaica, esperaba ver algo mucho peor”, dijo Stephanie Edwards, de The Travel Agent Next Door en Glencoe, Ontario. “Ver cómo las flores y los árboles volvían a la vida me hizo muy feliz. Los colores, la energía, la gente… todo me recordó por qué los viajeros se enamoran de Jamaica”.
Karla Amaya, de Sunset Travel Ltd. en Saskatoon, compartió una reacción similar, lo que reforzó el optimismo del grupo. «En cuanto aterrizamos, sentí un gran alivio. Esperaba muchos más daños. Me recordó lo resiliente que es esta isla y lo preparada que está para recibir a los viajeros».
Destacando la importancia del evento, Maureen Barnes-Smith, vicepresidenta de ventas y marketing de Unique Vacations Canada, habló sobre la importante oportunidad que brindó a los agentes de presenciar la preparación de Jamaica.
Para mí, el valor de este evento fue realmente invaluable. Traer a los agentes al destino para que puedan ver y sentir por sí mismos que Jamaica está lista para los negocios marca la diferencia. Hablé con muchos agentes que me dijeron: "Estoy tan feliz de haber venido; ahora puedo decirles con confianza a mis clientes que Jamaica está lista". Esa confianza de primera mano es algo que simplemente no se puede medir. No tiene precio.
Durante un cabildo abierto presencial, Stewart elogió el esfuerzo conjunto del gobierno de Jamaica, el sector privado y los socios internacionales para restablecer rápidamente la normalidad en toda la isla.
También confirmó que los complejos turísticos de Ocho Ríos y Negril, incluidos Sandals Dunn's River, Sandals Royal Plantation, Sandals Ochi, Sandals Negril y Beaches Negril, están en camino de reabrir con servicios completos a partir del 6 de diciembre.
Además, los otros tres resorts de Sandals en Jamaica: Montego Bay, Royal Caribbean y South Coast, tienen previsto reabrir el 30 de mayo de 2026.
Stewart enfatizó que, si bien Sandals se enorgullece de su papel en la recuperación de Jamaica, la atención se centra siempre en la isla en su conjunto. "No vemos esto como el Equipo Sandals, lo vemos como el Equipo Jamaica ante todo. Todo el día".