El ministro sin cartera en la oficina del primer ministro responsable de ciencia, tecnología y proyectos especiales, Dr. Andrew Wheatley, dice que el gobierno está centrado en “reconstruir hacia adelante” después del huracán Melissa.

La estrategia no sólo apunta a restaurar la infraestructura dañada, sino a fortalecer la resiliencia climática del país.

Debemos construir hacia adelante, colegas. No podemos pensar solo en la recuperación o la reconstrucción en el sentido tradicional. Debemos construir hacia adelante, de forma más inteligente, más fuerte y, fundamentalmente, más resiliente», afirmó.

El Dr. Wheatley se dirigió al Consejo de Investigación Científica (SRC) en su reciente evento "Conversación en la Ciencia 2025", celebrado en el hotel Jamaica Pegasus de New Kingston. Habló en el contexto de la devastación causada por el huracán Melissa, el primer sistema de categoría cinco que toca tierra en Jamaica.

El Banco Mundial estima que el huracán Melissa causó aproximadamente USD 8.800 millones en daños físicos a Jamaica, equivalente al 41 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país en 2024, lo que la convierte en la tormenta más costosa en la historia del país.

El Dr. Wheatley señaló que solo el costo de los daños causados ​​por el huracán Melissa, que no tiene en cuenta las pérdidas económicas como los ingresos, ha eclipsado el daño acumulado de los desastres entre 2000 y 2021.

Durante ese período de 21 años, intensos fenómenos hidrometeorológicos como huracanes, tormentas y sequías causaron daños y pérdidas superiores a los 870 millones de dólares estadounidenses a nuestra nación. En esos 21 años, los daños fueron inferiores a los mil millones de dólares estadounidenses, señaló el Dr. Wheatley.

“Entonces, ese evento [Melissa] eclipsó los 21 años… y ahora mismo, nos enfrentamos a una situación, con solo un análisis preliminar; no estamos considerando el costo asociado con la mano de obra y las horas de trabajo. Solo estamos considerando la infraestructura, las redes viales, los edificios y las viviendas. No estamos considerando el contenido de estos edificios y viviendas, y estamos en USD 8.8 mil millones”, lamentó.

Además, dado que Melissa llegó apenas 15 meses después del huracán Beryl, el Dr. Wheatley señaló que la región enfrenta la realidad de tormentas más fuertes, más rápidas y más frecuentes, y es imperativo desarrollar la resiliencia del país para resistir y recuperarse de los desastres.

“Quienes se dedican a la gestión de datos, la cartografía y el cambio climático dirán que estos fenómenos ocurren con más frecuencia que antes”, dijo el Dr. Wheatley, señalando que “no podemos seguir haciendo lo mismo de siempre y esperar obtener un resultado diferente si otro huracán pasa por nuestra zona”.

Debemos prepararnos ahora para futuros eventos de esta naturaleza. La única manera de protegernos como pueblo, como país, es ser más inteligentes en nuestro enfoque y construir con mayor resiliencia», enfatizó.

El Dr. Wheatley dijo que el SRC, ahora en su 65º año de servicio a esta nación, tiene un mandato que facilitará el desarrollo de los recursos de Jamaica a través de la investigación científica, pero más importante aún, transferir esa tecnología a todos los sectores de la sociedad y ser una piedra angular de las áreas prácticas de investigación.

Esto ayudará en gran medida en el proceso de reconstrucción y ayudará a guiar a las personas afectadas de una mejor manera.