Costa Rica registró un notable aumento en la llegada de turistas el mes pasado, lo que impulsó una industria que ha tenido un desempeño irregular a lo largo del año. Las llegadas aéreas alcanzaron las 225.679 en noviembre, un 12,2% más que las 201.152 registradas en el mismo mes de 2024, según datos del Instituto Costarricense de Turismo.

Este crecimiento se produce tras dos meses de alzas, rompiendo un patrón de descensos que se extendió desde finales de 2024 hasta gran parte de 2025. La cifra de noviembre destaca como la más alta del mes en los últimos años, superando los niveles observados desde 2018. Sin embargo, el panorama general sigue siendo heterogéneo. Durante los primeros 11 meses de 2025, el total de llegadas aéreas se sitúa en 2.373.052, una ligera caída del 0,4% respecto a las 2.383.051 de 2024.

Las autoridades habían previsto un aumento del 1,7 % para el año, pero las tendencias actuales sugieren un resultado más estable. Las proyecciones ahora oscilan entre 2 663 000 y 2 869 000 llegadas para finales de año, cifra que podría igualar o superar las del año pasado. El ministro de Turismo, William Rodríguez, afirmó que las expectativas eran fundadas, destacando la intensificación de la promoción en el extranjero que contribuyó a cambiar el rumbo a mediados de año.

Los resultados de noviembre se basaron en las ganancias generales del mercado. Norteamérica lideró el crecimiento, con Canadá subiendo un 20,8%, Estados Unidos un 12,9% y México un 25,3%. Europa registró un aumento general del 5,1%, aunque los resultados variaron según el país: Alemania subió un 4,6% y España un 13,2%, mientras que Francia bajó un 8% y el Reino Unido un 6,7%. Sudamérica creció un 22,3%, con importantes contribuciones de Argentina, Colombia y Ecuador.

Estos cambios reflejan patrones actuales en los viajes globales. Los visitantes norteamericanos suelen buscar las playas y parques nacionales de Costa Rica durante los meses más fríos del norte, mientras que los mercados europeos responden a vuelos directos y campañas de marketing. La caída en algunos países europeos se relaciona con presiones económicas internas, como el aumento de los costos de la energía y la inflación, que frenan el gasto discrecional. El auge en Sudamérica se relaciona con una mejor conectividad regional y una creciente clase media que explora opciones de ecoturismo.

Noviembre marca el inicio de la temporada alta, que se extiende hasta Semana Santa y representa una gran parte de los visitantes anuales. Rodríguez calificó el desempeño del mes como sólido, enfatizando la necesidad de colaboración público-privada para potenciarlo. Señaló que las cifras indican una probabilidad realista de cerrar el año cerca de los 2,6 millones de llegadas, aunque factores externos como los cambios económicos globales y los fenómenos naturales podrían influir en el recuento final.

Más allá de las cifras, la industria sigue lidiando con obstáculos económicos. Un tipo de cambio bajo del dólar , ahora en niveles no vistos en dos décadas, erosiona las ganancias de muchos operadores. Los ingresos se expresan principalmente en dólares, pero costos como mano de obra y suministros se expresan en colones, lo que genera una presión que afecta con mayor fuerza a las pequeñas empresas. Los grupos de la industria han expresado su preocupación de que, sin ajustes, como apoyos específicos o estabilización de tarifas, las ganancias podrían ser efímeras.

El turismo sigue siendo fundamental para nuestra economía, generando empleos en la hostelería, la guía turística y otros sectores relacionados. Contribuye significativamente a la generación de divisas y apoya las iniciativas de conservación mediante el pago de tarifas a parques e iniciativas ecológicas. Sin embargo, la recuperación desigual pone de relieve vulnerabilidades, como la dependencia de mercados clave y la sensibilidad a las fluctuaciones monetarias.

A medida que avanza la temporada alta, la atención se centra en mantener este impulso. El aumento de vuelos desde los principales centros de conexión y la publicidad dirigida en mercados en crecimiento como México y Sudamérica podrían ser de ayuda. Al mismo tiempo, abordar los desafíos internos determinará si el repunte de noviembre se convierte en una tendencia duradera.