El turismo en Jamaica está en camino de lograr una recuperación casi total para fines de 2026, dijeron funcionarios de turismo jamaicanos a un pequeño grupo de medios en Nueva York la semana pasada. 

Travel Market Report conversó con el Ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, el Director Donovan White y el Subdirector Phillip Rose para analizar la situación del turismo en el país tan solo 50 días después del huracán Melissa. El huracán de categoría 5 causó daños significativos en un tercio de la isla, principalmente en las regiones suroeste y noroeste, mientras que las zonas central y oriental resultaron prácticamente ilesas. 

“En muchas zonas, la gente sigue sin hogar, pero su espíritu no se ha conmovido”, dijo Bartlett. “Sus corazones y mentes quizá se hayan doblegado un poco, pero nunca rotos, y esa es la esencia de nuestra recuperación”. 

Más allá de un espíritu inquebrantable, las cifras indican que Jamaica experimentará una recuperación turística gradual, pero definitiva, en el plazo de un año. El país se recuperó rápidamente tras la pandemia de COVID-19 —«Jamaica ha sido un éxito para el turismo», afirmó Bartlett— y va camino de repetirlo. 

Antes de la tormenta, se proyectaba que Jamaica superaría en un 2% las cifras de llegadas de turistas del año pasado. Ahora, se espera que el país disminuya un 20% con respecto al año pasado, lo que representa una pérdida total del 22% de visitantes. De cara al futuro, el país anticipa un aumento gradual en el número de turistas y que la cifra se situará entre el 95% y el 98% para finales de 2026, según White. 

White añadió que actualmente el 70% de las habitaciones de hotel están disponibles y vendiéndose. Dada la tendencia al alza de las cifras y la confianza de los socios, "somos sumamente optimistas sobre una sólida recuperación el próximo año", afirmó. 

Bartlett se mostró especialmente satisfecho de que cinco grandes inversores inmobiliarios no hayan dado señales de retirarse de sus proyectos. Entre ellos se incluye una alianza entre UNICO y Hard Rock para un resort y otro de 1000 habitaciones de Palladium Hotel Group, ambos en Montego Bay, así como un complejo de apartamentos de The Pinnacle en la misma zona. 

“Cuatro días después del huracán, los trabajadores regresaron y el proyecto avanza a buen ritmo”, dijo sobre la propiedad de Hard Rock. 

Como informó TMR, grandes zonas de la isla, incluyendo Negril y Ocho Ríos,  han reabierto . Sandals ha reabierto seis resorts, y otros hoteles populares, como Jake's Treasure Beach y The Tryall Club, reabrieron recientemente. 

Mientras tanto, algunos hoteles, incluyendo tres Sandals y siete Hyatt, permanecerán cerrados por reformas durante los próximos meses. Esto permitirá que el turismo jamaiquino se recupere aún mejor, según las autoridades. 

Barlett añadió que ciertas localidades, como Black River y Falmouth, se reurbanizarán con una infraestructura turística más eficiente. Concluyó diciendo a los medios: «La mejor manera de apoyar a Jamaica es visitándola».