Un nativo del Bronx está aprovechando la tecnología para ayudar a niños y adultos vulnerables, creando tecnología portátil que probablemente salvará vidas.

Tyneadrian Fleming, de 54 años, lanzó recientemente Black Bird Smart Innovations, LLC , una línea de productos diseñados para rastrear y ayudar a personas con discapacidades, lesiones cerebrales traumáticas, demencia u otras afecciones que pueden hacer que se alejen de su hogar o tengan una emergencia médica. 

Los dispositivos y la aplicación Black Bird también brindan información útil para quienes se encuentran con personas en crisis y desean ayudar.

Fleming creció en el Bronx y no tenía formación tecnológica. Crió a sus tres hijos sin un hogar estable, a veces, pero logró completar su maestría en psicología en la Universidad Mercy, donde se reunió con el Bronx Times para una entrevista.

Tras años trabajando para el Departamento de Correccionales y abriendo varias agencias estatales de atención domiciliaria, Fleming comentó que conoció a muchas personas con discapacidad y que le impactaron especialmente aquellas con lesiones cerebrales traumáticas (LCT). Se dio cuenta de que quería ayudar a las personas "a un nivel más amplio", afirmó. 

Las personas con LCT buscaban mayor seguridad y protección en su vida diaria, pero no querían que su lesión se hiciera pública, dijo Fleming. "Eso puede ser cualquiera de nosotros. No nacieron con esta lesión". 

Gracias a la amplia retroalimentación de las familias, Fleming desarrolló relojes inteligentes y otros dispositivos que aprovecharon la popularidad de los monitores de salud portátiles y la omnipresencia de los códigos QR. Desarrolló estos conceptos durante la pandemia de COVID-19, cuando los códigos escaneables surgieron para todo, desde menús de restaurantes hasta compras y registros en consultas médicas. 

Lo que faltaba en muchos dispositivos, dijo Fleming, era un componente de identificación médica que otras personas pudieran usar fácilmente para ayudar a personas en crisis. 

“A mi edad, la tecnología puede ser intimidante”, dijo Fleming. Pero aprovechó sus años de experiencia y creó tecnología que ayuda a personas como aquellas con las que trabajaba a diario. “No reinventes la rueda”, dijo. 

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'Siempre busca al pájaro'

Cuando ocurre una emergencia médica o se encuentra a alguien vagando por la calle, puede estar inconsciente o no poder comunicarse con claridad por diversas razones. En estos casos —especialmente cuando se trata de niños con autismo que se alejan de la escuela o del hogar, lo que se conoce como "fuga"— puede que no haya forma de identificar a la persona ni su condición.

Estas situaciones son para las que está diseñado Black Bird, afirmó Fleming. Si bien la información confidencial de los usuarios está protegida, hay cierta información que las personas podrían querer que otros conozcan en caso de emergencia, y esa información es fácilmente accesible mediante los dispositivos Black Bird y la aplicación. 

Como la mayoría de los relojes inteligentes, el Black Bird puede monitorizar el número de pasos, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otros indicadores de salud, además de emitir recordatorios de medicamentos. Pero otras funciones lo hacen útil como dispositivo médico.

El Black Bird Bold es un reloj inteligente LTE con red propia, con una esfera extraíble que puede usarse como colgante. Cuenta con un sensor de detección de caídas y permite enviar mensajes de texto, hacer llamadas y videollamadas. 

Los relojes inteligentes también pueden rastrear el paradero de una persona y enviar una alerta de texto si ha superado una zona de seguridad previamente designada. 

Cuando alguien usa un dispositivo Black Bird, cualquier persona puede escanear el código QR y ver la información básica que haya designado para que aparezca públicamente. Esto puede incluir llamar a un familiar e información sobre una afección médica.

Los equipos de emergencias, como paramédicos, bomberos y médicos, también pueden usar la aplicación y un código especial para ver información más detallada sobre la persona, como su ruta, idiomas que habla y domicilio. En lugar de hospitalizar a personas sin identificar, "ahora pueden verte de una manera más integral", dijo Fleming. 

Hoy en día, muchos "primeros auxilios" son en realidad solo personas en la calle con celulares, añadió. En lugar de filmar pasivamente a personas en crisis, la gente debería acostumbrarse a usar sus teléfonos para acceder a su contacto de emergencia y su estado de salud, dijo Fleming. "La mayoría de las veces, quieren ayudar. Simplemente no saben cómo hacerlo". 

A medida que los wearables médicos como los dispositivos Black Bird se utilizan cada vez más, dijo Fleming, la gente puede recordar el lema: "Siempre busca al pájaro".

Una misión inesperada 

Fleming dijo que su compañía ha intentado crear un producto útil para todos, incluso para los niños en las escuelas, donde la prohibición estatal de teléfonos celulares les impide usar relojes inteligentes. 

En lugar de ello, pueden llevar pequeños botones de plástico de Black Bird, que se cosen y quitan fácilmente, y pueden rastrear los movimientos de la persona y enviar una alerta si se ha alejado de un cierto radio de la escuela o el hogar. 

Luego, cuando alguien encuentra a un niño afuera, puede escanear el botón, que lo dirige a su página de información básica.

Fleming afirmó que esta tecnología ayudará a los vecinos a cuidarse mutuamente, como ya lo hacen. Las personas vulnerables suelen estar protegidas por los carteros, conductores de autobús y trabajadores de bodegas que las ven a diario, y un dispositivo Black Bird puede ayudarles aún más. 

A la hora de cuidar a las personas en riesgo, “la comunidad es muy importante”, afirmó. 

Los dispositivos se pueden usar en diez idiomas diferentes. El reloj inteligente estándar tiene un precio inicial de $149 y el reloj inteligente con LTE, de $249. Un juego de dos botones de plástico cuesta $99 y, para quienes ya tienen un reloj, Black Bird ofrece una funda de identificación médica con código QR por $49 que se puede colocar sobre cualquier correa.

Los dispositivos de Fleming ya están patentados y aprobados por Medicaid. Pronto recibirá información sobre  la aprobación de la FDA para que los relojes se clasifiquen como dispositivos médicos.

Fleming dijo que espera que estos inventos se utilicen ampliamente, hasta el punto de que mantengan a la gente fuera de los hospitales y refugios y al mismo tiempo reduzcan las llamadas al 911 y los incidentes de uso de la fuerza por parte de la policía. 

“Son dispositivos portátiles inteligentes que realmente creo que van a cambiar el juego”, dijo. 

Fleming ahora dirige Black Bird Smart Innovations con sus tres hijos adultos: Sharife Bledsoe, ejecutiva de tecnología; Dominik Bledsoe, jefe de reclutamiento; y Aldric Carthens, director de operaciones. 

De niños, sus hijos corrían por la Universidad Mercy mientras ella estudiaba para terminar su carrera, dijo Fleming. Ahora, son parte integral de la improbable historia de una madre divorciada sin experiencia en tecnología que creó algo que podría cambiarle la vida. 

Fleming y sus hijos se esfuerzan por dar a conocer Black Bird al público general. Ya se han asociado con SpeedTalk Mobile, con tecnología de T-Mobile, y están trabajando para conectar sus dispositivos a un sistema de alerta para el hogar y crear un llavero con forma de peluche para niños. 

“Ésta es definitivamente mi misión”, dijo Fleming.