“Reserva tu boleto y ven a Jamaica”. Ese es el mensaje de la leyenda del sprint Usain Bolt al comenzar la temporada turística de invierno en Jamaica, apenas unas semanas después de que el huracán Melissa afectara partes del cinturón turístico de la isla.

Bolt, recientemente designado Embajador Mundial de Turismo por la Junta de Turismo de Jamaica , insta a los viajeros a no cancelar sus planes, enfatizando que el país sigue abierto, resiliente y ansioso por recibir visitantes.

“Nos encantaría, pero sí tallawah”, declaró Bolt en un videollamado que circula en línea, usando la popular expresión jamaiquina para enfatizar la fuerza y ​​la perseverancia nacionales. “El huracán Melissa nos puso a prueba, pero no nos quebró. ¿Has probado alguna vez nuestra comida? Cabra al curry, pollo jerk, la maravillosa música y las impresionantes playas. La mejor manera de apoyarnos es visitándonos”.

 
Las autoridades turísticas afirman que la respuesta hasta el momento ha sido alentadora. Jamaica recibió a más de 70.000 visitantes en la primera semana de la temporada de invierno, un período crítico para la economía de la isla y un motor clave de empleo en hoteles, atracciones, transporte y pequeñas empresas.

 El impacto del huracán en el turismo

El huracán Melissa, una tormenta de categoría 5 que tocó tierra a finales de octubre, fue uno de los más fuertes en la historia de Jamaica, arrancando techos de hoteles, dejando sin electricidad a cientos de miles de hogares y causando graves interrupciones en la infraestructura de viajes y turismo. Comunidades enteras en el suroeste y partes de la costa norte sufrieron una destrucción generalizada de viviendas, negocios y sitios culturales.

 
En los días inmediatamente posteriores a la tormenta, tanto el Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay como el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston suspendieron temporalmente sus operaciones comerciales y cambiaron a vuelos de socorro mientras el país evaluaba los daños y comenzaba las reparaciones.

Pero menos de seis semanas después, el panorama ha cambiado drásticamente. Para el 15 de diciembre de 2025, el sector turístico de Jamaica había reanudado prácticamente todas sus operaciones, con los aeropuertos totalmente abiertos, los cruceros regresando a puertos como Ocho Ríos y Falmouth, y la mayor parte de la capacidad hotelera de nuevo en servicio para la crucial temporada de invierno.

Los complejos turísticos que cerraron inmediatamente después de la tormenta, incluidas varias propiedades de Sandals, comenzaron a reabrir gradualmente a principios de diciembre, y una lista creciente de hoteles en Montego Bay, Negril, Ocho Ríos y Kingston ahora están dando la bienvenida a los huéspedes.

Según los funcionarios de turismo de Jamaica, el regreso combinado de los vuelos, las escalas de cruceros y el inventario de hoteles ha ayudado a generar un fuerte impulso de viajes; más de 300.000 visitantes han llegado a la isla desde que Melissa azotó la isla, un punto de referencia que, según la Junta de Turismo de Jamaica y el Ministro de Turismo, refleja tanto la demanda como la confianza en la recuperación del destino.

Los funcionarios y líderes de la industria destacan que el turismo es fundamental para el esfuerzo de reconstrucción más amplio de Jamaica (el sector representa una parte importante del PIB y sustenta los medios de vida, desde el personal hotelero hasta los guías turísticos y los pequeños vendedores) y que las llegadas continuas ayudarán a las comunidades de todo el país a recuperarse más rápidamente.