El gobernador Ron DeSantis y el gabinete de Florida aprobaron el martes la protección de más de 21,500 acres de tierras agrícolas y de conservación en todo el estado, comprometiendo $27.4 millones a través de los programas Florida Forever y Rural and Family Lands Protection.

Los funcionarios estatales afirmaron que las adquisiciones fortalecerán la red de conservación de Florida, apoyarán la preparación militar mediante la designación de Paisajes Centinela y preservarán granjas y ranchos familiares. Las tierras protegidas abarcan múltiples regiones y forman parte del Corredor de Vida Silvestre de Florida, una iniciativa estatal para mantener la conexión entre paisajes naturales y productivos.

“Estas inversiones buscan proteger las tierras adecuadas en los lugares adecuados”, declaró DeSantis en un comunicado. “Ayudan a garantizar agua potable, apoyan la preparación militar, fortalecen las economías rurales y preservan el patrimonio natural de Florida”.

El comisionado de Agricultura, Wilton Simpson, dijo que las servidumbres garantizan que las tierras de trabajo permanezcan en manos de las familias de Florida y al mismo tiempo apoyan los esfuerzos agrícolas y de conservación en todo el estado.

Entre los proyectos aprobados se encuentran dos servidumbres de conservación que suman un total de 10,996 acres en el Corredor Caloosahatchee Big Cypress, en los condados de Collier y Hendry. Las propiedades mejorarán la conectividad entre el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Pantera de Florida, la Reserva Nacional Big Cypress y el Área de Manejo de Vida Silvestre de Dinner Island, proporcionando un hábitat crucial para la pantera de Florida, una especie en peligro de extinción, a la vez que permiten la continuidad del uso agrícola.

En el noroeste de Florida, se aprobó una servidumbre de conservación de 7,437 acres en el condado de Escambia como parte del Proyecto "Bosque de Hoja Larga en las Cabeceras Costeras Florida Forever". El terreno servirá como zona de amortiguamiento para las instalaciones militares cercanas, protegerá la calidad del agua y favorecerá la recarga de acuíferos en las cuencas de los ríos Perdido y Escambia. La propiedad se encuentra dentro del Paisaje Centinela del Noroeste de Florida.

El Gabinete también aprobó servidumbres de protección de tierras rurales para dos explotaciones agrícolas familiares. En el condado de Putnam, una servidumbre de 2060 acres protegerá la granja familiar Tilton, en funcionamiento desde 1973, que incluye ganado, madera y cultivos en hileras. La granja también produce miel y productos frescos para las comunidades locales.

En el condado de Okeechobee, se aprobó una servidumbre de 1.059 acres para Siboney Ranch, una operación de cría de vacas y terneros propiedad de la misma familia desde 2003. La propiedad se encuentra dentro del paisaje centinela del campo de tiro de la Fuerza Aérea de Avon Park y preserva la producción agrícola en una región que cambia rápidamente.

El secretario del Departamento de Protección Ambiental de Florida, Alexis Lambert, dijo que las aprobaciones reflejan el continuo apoyo estatal a las iniciativas de conservación que protegen los ecosistemas, los recursos hídricos y las tierras de trabajo.

Los funcionarios estatales dijeron que los proyectos aprobados el martes ayudarán a mantener el carácter rural de Florida y al mismo tiempo equilibrarán las prioridades de conservación, agricultura y defensa nacional.