La aerolínea panameña Air Panamá ha comenzado a evaluar planes para restablecer vuelos directos entre David, en la provincia de Chiriquí, y San José a partir de 2026. Los directivos de la compañía afirman que la medida forma parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer las conexiones en toda la región. Eduardo Stagg, presidente de la aerolínea, señaló que la reanudación de la ruta facilitaría los viajes entre Panamá y Costa Rica.

Actualmente, los viajeros suelen tener que hacer desvíos por la Ciudad de Panamá, lo que añade tiempo y molestias. Una conexión directa desde David, cerca de la frontera común, podría eliminar este problema y facilitar viajes más frecuentes. Air Panamá suspendió los vuelos entre David y San José hace años, pero la demanda ha crecido desde entonces. Turistas de ambos lados cruzan por playas, montañas y negocios. Los expatriados en Chiriquí y el norte de Costa Rica también se beneficiarán de un acceso más rápido sin largos viajes ni paradas adicionales.

La aerolínea opera actualmente una flota de cinco aviones, que vuelan a destinos como Ciudad de Panamá, Bocas del Toro y Changuinola, en Panamá, además de Armenia, en Colombia. Para 2026, planean incorporar un avión Fokker 70 con capacidad para 80 pasajeros. Esta capacidad adicional podría respaldar la nueva ruta y gestionar el creciente número de pasajeros.

En Costa Rica, las autoridades de aviación aún no se han pronunciado sobre la propuesta, pero rutas similares en el pasado se han utilizado con regularidad. David se encuentra a unos 60 kilómetros del cruce fronterizo de Paso Canoas, un punto clave para el comercio y el turismo. El servicio aéreo directo podría atraer a más visitantes a lugares como Puerto Viejo o la zona del Golfo Dulce, mientras que los panameños podrían llegar más rápido a San José para compras o viajes médicos.

Air Panama ha operado vuelos regionales durante más de una década, enfocándose en vuelos de corta distancia. Reanudó algunas rutas internacionales tras la desaceleración causada por la pandemia, incluyendo a Costa Rica de forma limitada. La conexión completa entre David y San José representaría un avance, en línea con el esfuerzo de Panamá por fortalecer sus vínculos con sus vecinos.

Las agencias de viajes de San José informan del interés de clientes que buscan opciones más sencillas para viajar a las zonas occidentales de Panamá. Un operador comentó que los grupos suelen reservar autobuses o vehículos, pero los vuelos cambiarían la situación para familias y viajeros mayores.

De aprobarse, la ruta podría comenzar con algunos vuelos semanales, aumentando a partir de ahí según las reservas. Air Panama busca mantener tarifas competitivas para atraer a usuarios habituales. Los detalles sobre horarios y precios se encuentran en revisión mientras continúan las negociaciones.

Este desarrollo se produce a medida que las aerolíneas centroamericanas se adaptan a un mayor volumen de viajes después de 2020. Las aerolíneas costarricenses han añadido rutas, pero persisten deficiencias en las conexiones con Panamá más allá de las capitales. La reactivación de la ruta David-San José podría cubrir una de estas, impulsando empleos en el sector turístico en ambos extremos.

Los funcionarios de Air Panama esperan finalizar las decisiones en los próximos meses, con actualizaciones probablemente para mediados de 2026. Por ahora, la evaluación destaca los objetivos compartidos entre ambos países para una mayor fluidez en la circulación de personas y mercancías.