El lunes se cumple un año desde que se activaron las cámaras de peaje por congestión y comenzaron a cobrar a los conductores un peaje base de $9 para ingresar a Manhattan por debajo de la calle 60 durante las horas pico.

Doce meses después, los funcionarios estatales están promocionando datos que muestran que el programa está logrando su objetivo de reducir el tráfico de vehículos en el Distrito Comercial Central (CBD) de Manhattan.

La MTA informó el lunes que hubo 27 millones de vehículos menos, un promedio del 11 %, que ingresaron al CBD durante el primer año de la aplicación de la tarifa por congestión. Esto se traduce en aproximadamente 73 000 vehículos menos al día.

La portavoz de la MTA, Joana Flores, confirmó la cifra, informada primero por el New York Times  y Hell Gate , a amNewYork.

La gobernadora Kathy Hochul, quien una vez pausó el precio de congestión durante varios meses en 2024 antes de finalmente aceptar activarlo , se dispone a celebrar su éxito durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde junto con el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, y el recién nombrado alcalde Zohran Mamdani. 

Hochul dijo durante una conferencia de prensa a finales del año pasado que las expectativas en materia de precios de congestión "han sido superadas".

“Fue un largo camino y hubo algunos obstáculos”, dijo Hochul sobre la implementación de la tarifa por congestión. “Pero eso no nos ha desviado de todo lo que necesitamos hacer en cuanto a esos ambiciosos planes. Así que estoy muy orgullosa”.

La oficina del gobernador y la MTA promocionaron otras métricas que, según dijeron, muestran que el precio de la congestión está funcionando como se esperaba.

Estos incluyen una velocidad vehicular un 23 % mayor en los cruces hacia Manhattan, un aumento del 6,3 % en los ingresos por impuestos sobre las ventas y un crecimiento del empleo en el sector privado dos veces superior al promedio nacional. A finales del año pasado, ambos también informaron un aumento del 4,3 % en la velocidad de los vehículos, una reducción del 22 % en la contaminación atmosférica y una reducción del 23 % en las quejas por ruido recibidas en la línea directa 311 de la ciudad dentro del CBD.

El número de pasajeros del metro, en particular, también creció durante el primer año de la tarifa por congestión; la MTA informó 1.300 millones de viajes en el sistema en 2025, un aumento de aproximadamente el 7% respecto de 2024, lo que representa aproximadamente el 85% del máximo de pasajeros previo a la pandemia.

Los funcionarios estatales también han informado que la tarifa de congestión está generando los cientos de millones de dólares en ingresos necesarios para que la MTA obtenga 15 000 millones de dólares en bonos para financiar diversas mejoras de capital en su anticuado sistema de transporte público. El programa ha recaudado más de los 500 millones de dólares que los funcionarios estatales habían pronosticado durante el último año.

La oposición a las tarifas por congestión continúa, aunque los datos la atenúan

El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, ha sido un abierto oponente a la tarificación por congestión y ha ordenado al estado repetidamente que cierre el programa, sin éxito.REUTERS
Cuando se lanzó el programa el año pasado, enfrentó una serie de reacciones negativas por parte de la administración entrante del presidente Trump, los legisladores republicanos locales y el entonces gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy.

El Departamento de Transporte de Trump, dirigido por la ex estrella de "The Real World", Sean Duffy, ha ordenado al estado que cancele el programa varias veces durante el último año, sin éxito. Cuando Duffy envió inicialmente una carta al estado en febrero pasado exigiendo su cancelación, la MTA presentó una demanda ante un tribunal federal para bloquear la medida.

El juez federal de distrito Lewis Liman escuchará los argumentos orales en el caso pendiente a finales de este mes.

Los opositores al peaje por congestión sostuvieron durante mucho tiempo que el peaje desalentaría a muchos de entrar al Distrito Central de Negocios (CBD) de Manhattan, devastando a los negocios locales y a Broadway, al tiempo que añadiría otra carga a los neoyorquinos de clase trabajadora que ya están económicamente afectados por los crecientes costos.

Sin embargo, los funcionarios estatales creen que han desmentido esos argumentos con datos que muestran que la tarificación por congestión ha ayudado, en lugar de perjudicar, a la economía local.

Por ejemplo, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC) informó en noviembre que hubo 16 millones de visitas más al CBD que el año anterior. Hasta agosto del año pasado, los viajes de placer a la zona aumentaron un 2,8%, mientras que las visitas de trabajo aumentaron un 1,3%, en comparación con el año anterior.

El grupo de defensa del transporte, Transportation Alternatives, elogió el éxito del programa en una declaración del lunes.

“Hoy es un hito importante para la ciudad de Nueva York. Hace un año, Nueva York lanzó el primer programa nacional de tarifas por congestión vehicular en las calles congestionadas de Manhattan”, declaró Ben Furnas, director ejecutivo del grupo.

“Este audaz plan tuvo sus detractores, pero se demostró que todos estaban equivocados”, añadió. “Un año después, la tarificación por congestión ha traído calles más seguras, aire más limpio, autobuses más rápidos, más tráfico peatonal y negocios, calles más tranquilas y miles de millones en fondos para el transporte público. Lo que antes era un sueño audaz ahora es una prueba de que las decisiones audaces basadas en los ejemplos de otras ciudades del mundo pueden ser recompensadas”.