Ha llegado el nuevo año y con él llegan cambios en la experiencia del sistema de parques nacionales, uno de los cuales está generando resistencia por parte de los demócratas en el Capitolio. 

En noviembre, la administración Trump  anunció una serie de políticas  que afectarán el acceso a los parques nacionales en 2026 en un intento, según el Departamento del Interior, de modernizar el sistema y priorizar a las "familias estadounidenses". 

Entre los cambios más importantes se encuentra una nueva estructura de tarifas que incluye un recargo para los residentes no estadounidenses que deseen visitar los parques nacionales más frecuentados de Estados Unidos.

El cambio ha alarmado a un grupo de senadores demócratas que escribieron al Secretario del Interior, Doug Burgum, a fines del mes pasado instándolo a pausar la implementación de la nueva estructura de tarifas hasta que el público tenga la oportunidad de opinar, se estudien los impactos en las visitas y el Congreso reciba más información sobre el cambio.

El Departamento del Interior también está promocionando su nueva medida este año para hacer que los pases anuales, a los que llama "Pases América la Hermosa", estén disponibles digitalmente y anunció cambios en los días designados como fechas "gratuitas" este año. 
 
En noviembre, la administración Trump anunció una serie de políticas que afectarán el acceso a los parques nacionales en 2026 en un intento, según dijo el Departamento del Interior, de modernizar el sistema y poner a las “familias estadounidenses primero”.

Entre los cambios más importantes se encuentra una nueva estructura de tarifas que incluye un recargo para los residentes no estadounidenses que deseen visitar los parques nacionales más concurridos del país. Según las nuevas normas, que entraron en vigor el 1 de enero, los no residentes pagarán $250 por un pase anual al sistema de parques nacionales, en comparación con los $80 que cuesta a la mayoría de los estadounidenses. Los no residentes que deseen un pase único pagarán una tarifa de $100 por persona para entrar a 11 de los parques más visitados del sistema. 

Hay más de 400 sitios en el sistema de parques nacionales, pero solo unos 100, que suelen ser los parques más grandes y populares, requieren un pase de entrada con algún tipo de tarifa. El costo por persona para estos parques oscila entre $10 y $20 para los residentes, según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. 

En general, el Servicio de Parques Nacionales ofrece un pase anual que otorga al titular más de un viaje a un parque en un año o una visita a varios parques dentro de un grupo específico, mientras que un pase estándar permite el acceso a un parque durante uno a siete días.

El Departamento del Interior también promociona su nueva iniciativa este año: los pases anuales, denominados "Pases América la Hermosa", están disponibles digitalmente. El nuevo pase "América la Hermosa" se aplica a los pases gratuitos disponibles para militares, personas mayores, personas con discapacidades, ciertos voluntarios del Servicio de Parques Nacionales y estudiantes de cuarto grado, para quienes el Servicio de Parques Nacionales cuenta con un programa especial.

El Departamento del Interior presentó las tarifas adicionales para no residentes como un esfuerzo para que los parques nacionales sean más accesibles, asequibles y eficientes para el pueblo estadounidense, señalando que los contribuyentes ya apoyan el sistema. Sin embargo, el cambio alarmó a un grupo de senadores demócratas que escribieron al secretario del Interior, Doug Burgum, a finales del mes pasado, instándolo a pausar la implementación de la nueva estructura tarifaria hasta que el público tenga la oportunidad de opinar, se estudien los impactos en las visitas y el Congreso reciba más información sobre el cambio. 

“Los parques nacionales de Estados Unidos sirven como destinos para que visitantes, tanto nacionales como internacionales, disfruten de la belleza natural, el patrimonio cultural y la historia de nuestro país”, escribieron los senadores en la carta a Burgum. “Si bien entendemos que las tarifas de entrada y recreación son vitales para mejorar la experiencia del visitante, queremos asegurarnos de que todos se sientan bienvenidos a disfrutar de todos los tesoros nacionales”.

El grupo incluía a los senadores demócratas Alex Padilla de California, Catherine Cortez Masto de Nevada, Mazie Hirono de Hawaii, Adam Schiff de California y Ron Wyden de Oregon. 

Mientras tanto, la administración también está modificando los días designados como gratuitos este año. El único día en que los visitantes podrán entrar al parque gratis, que se mantendrá igual que en 2025, será el Día de los Veteranos, el 11 de noviembre. 

La administración no ofrecerá entrada gratuita el Día de Martin Luther King Jr. en enero de este año, como lo hizo al menos durante los últimos años , mientras que Juneteenth, el 19 de junio, tampoco está incluido en 2026, como lo estuvo en los dos últimos. 

En cambio, en junio de este año, la administración añadió el día 14, que coincide con el Día de la Bandera y el cumpleaños del presidente Donald Trump. Mientras tanto, en octubre de 2025, en lugar del 12 como primer domingo de la Semana Nacional de los Refugios de Vida Silvestre, la administración designará el 27 como el día de gratuidad, el cumpleaños de Theodore Roosevelt.

Durante el fin de semana del 4 de julio, la administración ofrece tres días gratuitos del 3 al 5 de julio.

Otros días en los que no se cobrará entrada para los estadounidenses este año incluyen el Día del Presidente el 16 de febrero, el Día de los Caídos el 25 de mayo, el 110° aniversario del Servicio de Parques Nacionales el 25 de agosto y el Día de la Constitución el 17 de septiembre.

El Departamento del Interior enfatizó que las fechas en las que se eximen los costos de entrada se aplican específicamente a aquellos en los EE. UU., llamándolos "días patrióticos sin pago solo para residentes". 

A principios de este año, algunos legisladores demócratas también expresaron su preocupación por los recortes de personal en el Servicio de Parques Nacionales como resultado de la amplia campaña de reducción del gobierno de Trump, conocida como Servicio Doge de Estados Unidos, y su posible impacto en las experiencias de los visitantes.