El Primer Ministro Andrew Holness dijo que la recuperación de Jamaica tras el huracán Melissa debe utilizarse como catalizador para abordar las limitaciones de desarrollo de larga data, al tiempo que se avanza en las prioridades nacionales como el crecimiento económico, la seguridad pública y la estabilidad social.

Al hablar con periodistas en Black River después del Festival inaugural de fuegos artificiales de Black River el 31 de diciembre, Holness dijo que la devastación causada por el huracán ha creado una oportunidad para un cambio transformador en todo el país.

“La crisis… debería ser vista por todos los jamaicanos como una oportunidad para reconstruir, pero no como algo que ya existía. Porque lo que existía antes limita nuestro desarrollo”, declaró el primer ministro. Explicó que el huracán expuso las debilidades estructurales que han limitado el crecimiento a lo largo del tiempo, especialmente en relación con la distribución de la infraestructura y la planificación urbana.

Señalando la congestión como un importante desafío para el desarrollo, Holness señaló que "el tamaño de las carreteras que tenemos dentro de estas áreas y lo congestionadas que están, eso es una limitación para nuestro desarrollo".

El primer ministro afirmó que el proceso de reconstrucción debe centrarse en la creación de ciudades modernas y funcionales que sirvan mejor a los residentes y a las empresas.

“Ahora tenemos la oportunidad de construir ciudades donde la gente pueda realmente desplazarse sin congestiones, donde haya suficientes aceras y estacionamientos, y todo lo que todos deseamos como comodidades modernas”, enfatizó. En cuanto a sus esperanzas para el Año Nuevo, Holness afirmó que la seguridad pública sigue siendo una prioridad nacional fundamental.

“Mi deseo de Año Nuevo para Jamaica es que mantengamos baja la tasa de homicidios. Estamos en un mínimo de 700. Es la más baja en 31 años”, señaló Holness, señalando que un desempeño económico sostenido es crucial para la recuperación. “El trimestre pasado, tuvimos un crecimiento del 5%. Es el mayor crecimiento que hemos tenido en poco tiempo”, afirmó.

El primer ministro enfatizó que el progreso económico debe ir acompañado de estabilidad social y un discurso público responsable.

Una cosa es reducir los asesinatos, y otra muy distinta es abordar la violencia y el comportamiento descontrolado de muchos de nuestros ciudadanos. Holness también destacó la importancia de la paz como base del desarrollo nacional. "También necesitamos paz en la sociedad. Si logramos eso, paz con un buen enfoque en la inversión y la infraestructura, empezarán a ver una transformación real en la vida de las personas y los habitantes de Jamaica", explicó.