El ministro del Reino Unido para América Latina y el Caribe, Chris Elmore, concluyó una reciente visita oficial a Jamaica con un mensaje claro: el Reino Unido está comprometido a brindar apoyo a largo plazo a Jamaica mientras el país se recupera, reconstruye y fortalece su resiliencia climática tras el huracán Melissa.

La visita se produjo después de que el Reino Unido proporcionara £8 millones (aproximadamente JMD$1.700 millones) en asistencia humanitaria y de emergencia inmediatamente después del huracán de categoría 5 al gobierno de Jamaica.

El apoyo se prestó a través de socios como UNICEF, la Cruz Roja, el Programa Mundial de Alimentos, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y otras organizaciones.

Asociación continua

Durante sus reuniones, Elmore prometió la continua asociación del Reino Unido con Jamaica en materia de infraestructura resiliente al clima, preparación para desastres, seguridad comunitaria, prevención de la violencia y recuperación económica.

Dijo: “Nunca imaginé que mi primera visita a Jamaica en este cargo se produciría tras el huracán más importante que ha sufrido el país en 70 años.

Tengo claro que el Reino Unido sigue apoyando a Jamaica mientras el país se recupera. Nos complace haber actuado con rapidez al proporcionar 8 millones de libras esterlinas en apoyo humanitario cuando se produjo el desastre, y seguimos prestando asistencia a los más afectados, incluso mediante el despliegue de Equipos Médicos de Emergencia del Reino Unido.

El Ministro del Caribe inició su visita oficial en St Elizabeth, donde recorrió las zonas afectadas por los daños en Black River junto al Jefe de la División de Policía de St. Elizabeth, el Superintendente Coleridge Minto.

Más tarde se reunió con funcionarios locales, residentes y líderes comunitarios quienes describieron la magnitud de la destrucción y las necesidades de recuperación en curso.

También visitó un Espacio Amigo de la Infancia apoyado por UNICEF, donde se reunió con niños y familias que fueron desplazados o afectados por el huracán.

La financiación del Reino Unido ha ayudado a UNICEF a establecer servicios de aprendizaje seguro, apoyo psicosocial y protección para niños vulnerables, especialmente en zonas afectadas por desastres.

Un momento destacado de la visita fue el recorrido por el Centro de Salud de Santa Cruz, uno de los Centros de Salud SMART de Jamaica financiados por el Reino Unido que permaneció operativo durante los huracanes Beryl y ahora, Melissa.

A través de la Iniciativa de Hospitales Inteligentes de la OPS/OMS, el Reino Unido ha invertido £8,5 millones (J$1.800 millones) para fortalecer la resiliencia del sector de salud de Jamaica, incluyendo la modernización de cuatro instalaciones al estándar SMART Gold y la mejora de otras ocho con características críticas de seguridad, eficiencia energética y resiliencia climática.

Durante su visita, Elmore también se reunió con varios miembros del Gabinete de Jamaica para discutir la planificación de la recuperación a largo plazo, la cooperación bilateral y las futuras prioridades del Reino Unido y Jamaica.

Las reuniones incluyeron a la Senadora Kamina Johnson Smith, Ministra de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior, sobre la cooperación y la recuperación de desastres entre el Reino Unido y Jamaica; y a Robert Morgan, Ministro responsable de Obras, quien discutió actualizaciones sobre los 55 puentes resilientes al clima que se están entregando a través de UK Export Finance (UKEF) y otros proyectos de infraestructura.

Recuperación económica

También se reunió con líderes del sector privado de Jamaica, incluida la Organización del Sector Privado de Jamaica (PSOJ), la Cámara de Comercio de Jamaica (JCC), la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Jamaica (JMEA) y JAMPRO.

Los debates se centraron en la recuperación económica, las oportunidades comerciales y de inversión y el fortalecimiento de las asociaciones comerciales entre el Reino Unido y Jamaica.

En todas las reuniones, Elmore enfatizó que la asociación del Reino Unido no se limita al alivio a corto plazo, sino que se basa en la resiliencia climática a largo plazo, el desarrollo de infraestructura, el fortalecimiento del sistema de salud y la seguridad de la comunidad.

“Jamaica es un socio valioso y de larga data del Reino Unido, y espero seguir trabajando juntos no solo en tiempos de crisis, sino también en nuestras aspiraciones compartidas en materia de comercio, resiliencia climática, seguridad y prevención de la violencia”, declaró. “A pesar de toda la devastación que he visto, hay mucha esperanza”.