El Aeropuerto Internacional Daniel Oduber ha crecido más allá de lo previsto inicialmente cuando se inauguró en 2011. Funcionarios del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica ( CFIA ) lo señalan en un informe publicado el año pasado sobre las necesidades de infraestructura del país. El aeropuerto ahora recibe muchos más viajeros de lo previsto, lo que atrae visitantes a las playas y centros turísticos de Guanacaste.

Este rápido crecimiento genera nuevas demandas. El número de pasajeros podría triplicarse en los próximos 25 años, según el Plan Nacional de Aeropuertos. Para mantener el ritmo, la ACIA exige cambios clave. Comienzan con la reconstrucción de la pista principal. Una calle de rodaje paralela permitiría el aterrizaje de aviones durante las reparaciones, lo que facilitaría las operaciones.

A continuación, los líderes sugieren actualizar el contrato con Coriport, la empresa que gestiona el aeropuerto. Esto les permitiría gestionar las tareas de la zona de operaciones, ahora a cargo de la Dirección General de Aviación Civil. A cambio, el mandato de Coriport podría extenderse más allá de 2031. El grupo también quiere ampliar la zona de rampa para estacionar más aviones a medida que aumenten los vuelos.

El buen funcionamiento de los aeropuertos de Liberia y San José beneficia a todos. Los viajeros tienen mejores opciones y el sistema funciona de forma más equitativa. Próximamente, nuevas terminales en Limón y el sur podrían contribuir a este equilibrio. Las carreteras que rodean el aeropuerto también necesitan mejoras. La ACIA insta a ampliar la Ruta 21, que pasa por delante. En agosto pasado, el Ministerio de Obras Públicas y Transporte anunció planes para ampliar un tramo de Liberia a Comunidad. Los detalles sobre el cronograma aún están pendientes.

El aeropuerto también ve oportunidades de diversificarse. La carga podría aumentar, enviando pescado o piezas ligeras de empresas locales. Actualmente, está dispersa y sin rutas estables. Darle a Coriport el control total podría ayudar, creando competencia con San José y opciones alternativas. Las importaciones podrían retrasar las exportaciones, pero esta configuración podría reducir costos para las empresas.

Los jets privados ofrecen otra opción. Cada año llegan más vuelos ejecutivos, pero el espacio limita el crecimiento. Una rampa más grande facilita las estancias cortas, pero las estancias más largas requieren mejores ubicaciones y normas para que los socios privados construyan hangares cercanos.

En agosto pasado, se lanzó una licitación pública para la ampliación de la terminal de pasajeros. Con un presupuesto de ₡3 mil millones, el proyecto añade 20.000 metros cuadrados. Permite estacionar simultáneamente cuatro aviones comerciales y 15 privados, sin importar su tamaño. Esto aumenta la capacidad de atención del aeropuerto a medida que aumenta el turismo.

Las cifras muestran el aumento. En 2024, 1,9 millones de pasajeros pasaron por el país, un 16 % más que en 2023. Las cifras de 2025 aún están por llegar, pero en un solo día a finales de diciembre se registraron 13 815 viajeros, un nuevo récord, un 7 % por encima del récord anterior de marzo. Ese día se registraron 59 vuelos, principalmente internacionales.