Para las adolescentes de las Bahamas que se encontraban embarazadas, esto significó un final abrupto para su educación y un futuro lleno de incertidumbre. Hoy, innumerables adolescentes embarazadas se enfrentan a la realidad de ser retiradas de la escuela en un momento en que la estabilidad, la orientación y el aprendizaje continuo son cruciales. La Fundación Proving Access to Continued Education (PACE) existe para romper ese ciclo.
El Programa PACE es una escuela especial para adolescentes embarazadas que no pueden asistir a la escuela normal debido al embarazo. El programa ha ayudado a muchas jóvenes a superar las dificultades de su camino, hasta llegar a un lugar donde pueden ser madres comprensivas y mujeres fuertes.
A través del apoyo académico, vocacional, psicológico y social, PACE brinda a las jóvenes las herramientas para reescribir sus historias. En reconocimiento a esto, Consolidated Water (Bahamas) Ltd. (CWCO) realizó recientemente una donación para fortalecer la labor de PACE y ampliar el acceso a la educación continua.
“En CWCO, nos comprometemos a apoyar a las organizaciones que transforman el futuro”, afirmó Henderson Cash, gerente general de CWCO. “PACE es un faro de esperanza para las madres jóvenes. Nos enorgullece apoyar un programa que brinda a estas jóvenes la oportunidad de continuar su educación y avanzar con confianza hacia un futuro más brillante y sólido”.
Claudette A. Rolle, miembro de la junta directiva de la Fundación PACE, dijo que su objetivo es simple pero cambia la vida.
“[Nuestro objetivo es] brindar acceso a la educación continua a las madres jóvenes para que puedan perseguir sus sueños, apoyar a sus familias y contribuir significativamente a la sociedad”.
El Programa PACE ha estado ayudando a madres adolescentes desde 1969.
“El apoyo de CWCO nos permite seguir ofreciendo los recursos que realmente transforman vidas”, dijo Rolle. “Cada inversión en una madre joven es una inversión en su hijo, su familia y el futuro de nuestro país”.
En PACE, les dicen a las madres adolescentes que creen en ellas y que su edad, etnia, raza, clase socioeconómica o nivel educativo no determinan su valor.
Cuando están bien educadas e informadas, las personas se ven obligadas a tomar decisiones de vida más positivas. Y buscan aumentar las oportunidades que se ofrecen a las madres adolescentes y empoderarlas.
El apoyo académico ofrecido se ajusta al nivel escolar actual de la madre adolescente.
El Programa PACE cuenta con docentes cualificados que imparten cursos de formación continua a los estudiantes. Los estudiantes matriculados en PACE tienen la opción de presentar los exámenes del Certificado Junior de Bahamas (BJC) y del Certificado General de Educación Secundaria de Bahamas (BGCSE).
Los funcionarios de la Fundación PACE afirmaron su compromiso de brindar a las madres adolescentes una educación integral y de calidad que desarrolle sus habilidades numéricas, de lectoescritura, tecnológicas, sociales y parentales. El currículo académico del Programa PACE comprende nueve asignaturas: matemáticas, inglés, educación cívica, religión, informática, economía doméstica, vida familiar, educación para la salud y manualidades. Las lecciones impartidas se alinean con la trayectoria de aprendizaje del currículo nacional de las Bahamas para escuelas secundarias.
El apoyo psicológico y emocional incluye asesoramiento en el lugar, desarrollo de habilidades a través de talleres en el campus y oradores invitados y capacitación en habilidades para padres para que puedan ser la mejor madre que puedan ser para su hijo, además de proporcionar suministros para la madre adolescente y su bebé.
Para promover iniciativas empresariales, se enseña a las madres adolescentes diversas habilidades técnicas que les permiten generar ingresos para su sustento y el de sus recién nacidos. Se les enseña el arte de la joyería, el crochet, el trenzado de cabello y la preparación de alimentos.
PACE también ofrece a los estudiantes cursos de empoderamiento financiero para ayudarlos con la presupuestación financiera y la capacitación empresarial.
Tras completar el Programa PACE, la mayoría de las madres adolescentes se reinscriben en la escuela. Las autoridades de PACE indicaron que es habitual asignar a las estudiantes a una escuela diferente a la que asistían antes de quedar embarazadas. Se anima a las madres adolescentes que regresan al entorno escolar habitual a asistir a reuniones mensuales de seguimiento en PACE para que puedan reflexionar sobre los desafíos que enfrentan y obtener apoyo, si lo necesitan.