La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quiere que la capacitación en primeros auxilios en salud mental esté disponible para todos los estudiantes de décimo grado del estado.

El plan, anunciado hoy en un avance de las propuestas del Estado del Estado del gobernador, ampliaría un programa que enseña a los estudiantes a reconocer y responder a los desafíos de salud mental y uso de sustancias entre amigos y compañeros.

El programa de Primeros Auxilios para la Salud Mental de Adolescentes es un curso de 4,5 horas desarrollado por el Consejo Nacional para el Bienestar Mental , una organización sin fines de lucro. Enseña a los adolescentes a identificar las señales de que sus compañeros tienen dificultades, a comprender los efectos del acoso y la violencia escolar, y a hablar con amigos y compañeros de clase sobre salud mental. El programa también les brinda herramientas para supervisar y cuidar su propio bienestar.

Como informó Healthbeat en septiembre , investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que los estudiantes que tomaron la capacitación en primeros auxilios tenían más probabilidades de intervenir de manera apropiada y empática con sus compañeros que enfrentaban problemas de salud mental.

“Escuchamos constantemente: 'Nuestros adolescentes están en crisis, nuestros adolescentes están ansiosos'. Pero si se les brindan herramientas para conversar sobre salud mental, se ve el impacto de inmediato”, dijo Katie Oldakowski, directora sénior de capacitación y programas de la Asociación de Salud Mental del Estado de Nueva York, que actualmente administra el programa de capacitación en primeros auxilios en 43 escuelas.

“Cuando les damos a los adolescentes la posibilidad de hablar sobre salud mental, desarrollamos resiliencia”, afirmó Oldakowski.

El estado actualmente asigna $3.5 millones anuales al programa y, hasta la fecha, ha capacitado a cerca de 4,850 estudiantes, según informaron las autoridades a Chalkbeat tras la publicación inicial de este artículo. Según la nueva propuesta de la gobernadora, el programa se expandiría a lo largo de cinco años, con el objetivo de capacitar a los aproximadamente 180,000 estudiantes de décimo grado de Nueva York para el cuarto año, según las autoridades estatales. El anuncio de la gobernadora no especificó el costo de la expansión, y su oficina no respondió de inmediato a las solicitudes de información al respecto.

La iniciativa de capacitación forma parte de la agenda actual de Hochul para ampliar el acceso al apoyo de salud mental en las escuelas. En los últimos cinco años, Nueva York ha incrementado el número de clínicas de salud mental escolares financiadas por el estado en casi un 50%, lo que eleva el total a 1300 clínicas, ubicadas en el 25% de las escuelas públicas del estado. El anuncio del lunes no incluyó un compromiso de aumentar la financiación para las clínicas escolares.

Cualquier esfuerzo por ampliar el apoyo a la salud mental en las escuelas "es un gran paso en la dirección correcta", dijo Alice Bufkin, directora ejecutiva asociada del Comité de Ciudadanos para los Niños de Nueva York, un grupo de defensa que pide una mayor inversión en servicios de salud mental para niños y adolescentes.

Sin embargo, las escuelas y las clínicas escolares siguen teniendo dificultades para financiar gran parte del trabajo esencial que realizan, afirmó Bufkin. Por ejemplo, las clínicas generalmente no pueden facturar el tratamiento a estudiantes indocumentados, quienes no son elegibles para Medicaid. Tampoco pueden recibir reembolsos por tareas como ayudar a los docentes a gestionar a estudiantes con problemas de conducta o intervenir cuando los estudiantes atraviesan crisis emocionales.

Nuestro estado tiene un largo camino por recorrer para brindar un apoyo integral a los estudiantes en las escuelas y comunidades. Seguimos enfrentando una crisis de salud mental para los niños y las familias de todo Nueva York, dijo Bufkin.

En otros esfuerzos por abordar la crisis de salud mental adolescente, Hochul está tratando de mantener a los niños a salvo de las amenazas relacionadas con las redes sociales y las plataformas de juegos en línea ampliando los requisitos de verificación de edad, deshabilitando las funciones de chatbot de IA e incluyendo configuraciones de "privacidad por defecto", dando a los padres control sobre quién puede conectarse con jóvenes menores de 13 años.