El Ministro de TURISMO, Edmund Bartlett, dice que su ministerio está desplegando activamente su presupuesto de marketing para contrarrestar la desinformación generada por IA que ha amenazado la recuperación del sector tras el huracán Melissa, mientras busca agresivamente nuevos mercados turísticos en India y Sudamérica.

Bartlett, en una entrevista con Jamaica Observer el viernes pasado, declaró que narrativas falsas e imágenes fabricadas digitalmente de los daños causados ​​por la tormenta (incluidos videos deep fake y fotos de las "consecuencias" generadas por IA y desacreditadas por equipos de geolocalización y análisis forense digital) habían circulado ampliamente desde el huracán del 28 de octubre de 2025, dañando la reputación de la isla y deprimiendo las reservas.

“Los destinos ahora corren el riesgo de que su reputación se vea empañada por la desinformación”, declaró Bartlett a Business Observer , señalando directamente las publicaciones falsas. “Tenemos ejemplos de ello: a diario tenemos que corregir historias falsas creadas e implantadas… y cuando se produce una perturbación, como un fenómeno meteorológico como Melissa, que ofrece una nueva oportunidad para este tipo de ataque a la reputación, nos obliga a invertir más en la gestión de la información, la gestión de la percepción y, con ello, en las relaciones públicas, como la promoción y la publicidad”.

Para el actual ejercicio fiscal 2025/26, el gasto en marketing asignado al ministerio asciende a 4.500 millones de dólares, junto con líneas de apoyo específicas de 270 millones de dólares para el transporte aéreo y 163,5 millones de dólares para el transporte de cruceros. Según las cifras del presupuesto plurianual de Jamaica, la cifra destinada a la comercialización del país en el ejercicio fiscal 2026/27 podría superar los 4.800 millones de dólares, mientras que se prevé que se reserven otros 457 millones de dólares para apoyar a las aerolíneas y los cruceros que transportan turistas a la isla.

A pesar de la mayor presión sobre el marketing y las relaciones públicas, Bartlett indicó que el Ministerio no buscaría un aumento significativo de lo que se espera asignar, argumentando que era adecuado dada la capacidad física limitada, con solo alrededor del 70 por ciento del stock de habitaciones de hotel de la isla actualmente disponibles.

El ministro detalló el desafío específico de mantener la confianza de las aerolíneas, una tarea complicada por la falsa percepción de la preparación de la isla y fundamental para el uso del fondo de apoyo al transporte aéreo de 270 millones de dólares. "Además, ahora tenemos el problema de la actitud de nuestros socios, basada en la percepción de que no estamos seguros, preparados ni abiertos", afirmó.

“Ahora hay que incentivar incluso a algunos de estos socios, porque las reservas se convierten en un reto… hay que decirles y hacerles entender que, aunque el vuelo no esté lleno, no cancelen la ruta”.

Explicó que los incentivos ahora se centran únicamente en las asociaciones en marketing y soporte de asientos, descartando explícitamente las garantías de ingresos directos, una práctica que, según él, ya no es necesaria para lo que llamó "uno de los destinos más conectados de la región".

La estrategia parece estar dando resultados iniciales. "Están llegando bien. Las rotaciones son menores, pero los factores de ocupación son altos", señaló Bartlett. Añadió que, en las dos primeras semanas de la actual temporada turística de invierno, las llegadas alcanzaron los 45.000 visitantes en escala y los 65.000 cruceristas, lo que ayudó al país a alcanzar el 94 % de su objetivo de llegadas para el año 2025.

Además de gestionar la crisis inmediata, Bartlett identificó la diversificación de mercados a largo plazo como un pilar clave para una inversión eficiente. "Tenemos que buscar nuevos mercados, y estos nuevos mercados representan una inversión para nosotros", afirmó. "Por lo tanto, estaremos mirando hacia la India y dedicaremos mucha más energía a Sudamérica".