Canadá podría aumentar pronto la cantidad de petróleo, gas natural y energía limpia que exporta a China en virtud de un memorando de entendimiento firmado en Beijing el jueves.

En declaraciones a los periodistas el jueves por la noche, el Ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá, Tim Hodgson, dijo que China ha dejado en claro que quiere más energía canadiense.

“Lo que escuchamos alto y claro es que China busca socios comerciales confiables, socios comerciales que no utilicen la energía para la cohesión”, dijo Hodgson. “China ya es un importante consumidor de energía canadiense”.

El primer ministro Mark Carney tiene previsto reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, el viernes a las 11 a. m., hora de Beijing (el jueves a las 10 p. m., hora del Este de EE. UU.).

Durante una ceremonia pública en el Gran Salón de China, el Ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá y su homólogo chino firmaron un pacto renovado que promete una mayor cooperación en materia de energías limpias y no renovables. El memorando de entendimiento reconoce que la energía convencional desempeña un papel importante en la transición energética a corto plazo.

“Los participantes reconocen a Canadá como un socio potencial importante en el suministro global de petróleo, GNL y GLP producido de manera responsable y confiable y explorarán oportunidades para una cooperación mutuamente beneficiosa”, se lee en el memorando de entendimiento.

El impulso de Carney para duplicar las exportaciones no estadounidenses ha acalorado el debate sobre el papel de China en el futuro de la exportación de energía de Canadá . Históricamente, Canadá ha vendido la gran mayoría de su petróleo a Estados Unidos, pero la mejora del acceso a los puertos asiáticos desde la entrada en funcionamiento del oleoducto Trans Mountain en 2024 ha contribuido a ampliar las opciones de Canadá.

En 2024, el 96 % de las exportaciones petroleras canadienses se enviaron a Estados Unidos, según la Fundación Asia Pacífico. Solo el 2 % del petróleo crudo canadiense se exportó a China, por un valor de 2448,47 millones de dólares.

Actualmente, casi todo el gas natural de Canadá se envía a Estados Unidos. Sin embargo, los nuevos proyectos de GNL en diversas etapas de construcción, además de la puesta en marcha de LNG Canada, facilitarán el envío a los mercados asiáticos, incluyendo China, según los expertos.

Hablando en privado, altos funcionarios canadienses afirman que China ha manifestado su necesidad de mucha energía, especialmente energía limpia. También afirman que la conversación ha cambiado desde que GNL Canadá comenzó a enviar a Asia.

“Producimos el GNL con la menor intensidad de carbono del mundo. Son inversores en nuestro primer proyecto de GNL”, declaró Hodgson a la prensa el jueves en Pekín. “Van a ser inversores en nuestro segundo proyecto de GNL y son un importante consumidor de nuestro petróleo y gas convencionales”.

El documento oficial firmado el jueves inaugura un diálogo ministerial sobre energía que, según las autoridades, no se ha llevado a cabo antes, y compromete a ambos países a reunirse cada 12 a 18 meses durante cinco años. También abre la puerta a que Canadá importe más tecnología limpia de China.

También reconoce el “potencial” de la cooperación en materia de energía renovable y se compromete a explorar oportunidades de beneficio mutuo en áreas de energía limpia, incluida la energía eólica marina y la solar.

Si bien el documento no garantiza ninguna inversión adicional, funcionarios que hablaron de forma anónima dicen que el pacto es el comienzo de lo que llaman una conversación muy importante.

El MOU se basa en un documento firmado en 2017, que afirmaba la crucial acción contra el cambio climático, incluyendo medidas hacia un desarrollo bajo en carbono, resiliente al clima y sostenible. El pacto de 2017 también comprometió a China y Canadá a buscar maneras de acelerar el progreso comercial en el sector de la energía nuclear, pero el acuerdo se centra principalmente en la lucha contra el cambio climático y las energías limpias y renovables.

Cuando se le preguntó sobre las diferencias entre los dos memorandos de entendimiento, Hodgson dijo que ambos se centran en cómo llegar al cero neto.

“Este fue un marco sobre cómo trabajamos juntos, sí en energía convencional, pero también en energía limpia”, dijo, y agregó que participó en varias reuniones con empresas de tecnología limpia el jueves.

Los ministros canadienses que viajaron con la delegación firmaron hoy un total de ocho acuerdos con sus homólogos chinos sobre diversos temas, desde silvicultura y construcción con madera hasta cultura, turismo y la salud y seguridad de los alimentos para mascotas. Algunos memorandos de entendimiento son nuevos, mientras que otros amplían o sustituyen acuerdos establecidos bajo gobiernos anteriores.

Que sigue?

Antes de dirigirse al Gran Salón para reunirse con líderes gubernamentales, Carney pasó la mañana presentando a los líderes empresariales chinos en tecnología limpia, tecnología financiera y energía para invertir en Canadá.

El primer ministro se reunió el jueves con los jefes de seis empresas chinas, incluida la firma de inversión Primavera Capital Group, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, Contemporary Amperex Technology (CATL), la compañía energética estatal china China National Petroleum, la plataforma de comercio electrónico Alibaba y la empresa de tecnología Envision.

La ministra de Industria, Melanie Joly, afirmó que el objetivo de las reuniones era analizar qué tipos de inversiones podrían realizarse en Canadá. El viernes, Joly anunció que se reunirá con líderes de BMO, Manulife y Magna.

Nuevos datos muestran que en 2025 las importaciones chinas de productos canadienses cayeron un 10,4 por ciento, la primera caída registrada desde que la pandemia mundial golpeó en 2020. Una razón clave para la caída es probablemente la imposición por parte de China de aranceles punitivos a la agricultura canadiense, desde la carne de cerdo hasta los mariscos y la canola, en 2025.

La medida fue vista ampliamente como una represalia a la decisión de Canadá de seguir el ejemplo de los estadounidenses e implementar un arancel del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos en 2024.

Hasta el momento no ha habido ninguna conversación específica sobre aranceles o su eliminación.

Sin embargo, el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, fue visto entrando al Gran Salón antes de una reunión a puerta cerrada entre el primer ministro y el primer ministro chino, Li Qiang. Moe, quien fue invitado a participar en las reuniones, incluida la que mantuvo con el primer ministro Li, ha instado repetidamente a Carney a negociar la eliminación de los aranceles chinos a la canola canadiense, que están causando estragos en la industria.

En dicha reunión, Carney elogió al presidente Xi y afirmó que la visita marca el comienzo de una nueva era en las relaciones entre Canadá y China. También se mostró "alentado" por el liderazgo del presidente Xi y la rapidez con la que la relación ha progresado en los últimos meses.

“Bajo el liderazgo del presidente Xi, nuestros equipos han trabajado arduamente en las semanas y meses siguientes para abordar algunos problemas específicos que se habían acumulado con el tiempo, pero más que eso para sentar las bases de la nueva asociación estratégica entre nuestros países”, dijo Carney.

El Primer Ministro continuó diciendo que ve caminos para que Canadá y China se conviertan en socios estratégicos en una amplia gama de temas, desde la energía hasta la agricultura y los vínculos entre los pueblos.

“Creo que el progreso que hemos logrado en esta alianza sienta las bases para el nuevo orden mundial”, afirmó Carney durante su breve discurso inaugural. “Es una alianza con un nuevo enfoque, mayor profundidad y un propósito definido”.

THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick