Una enmienda propuesta a la Constitución de Georgia pondría fin a los impuestos sobre las ventas de madera, una importante industria golpeada por  el cierre de fábricas  y las tormentas.

El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Chuck Efstration, dijo que un grupo bipartidista de legisladores quiere ayudar a proteger "una piedra angular de la economía rural del estado".

“El recorte del impuesto a la madera es necesario porque los productores madereros de Georgia enfrentan graves dificultades económicas tras el cierre de varios aserraderos y pérdidas significativas tras el huracán Helene”, declaró Efstration, republicano por Mulberry, promotor de la  Resolución 1000 de la Cámara de Representantes . “Georgia es un líder nacional en silvicultura, y quiero contribuir a la economía rural de este estado y al sustento de muchos georgianos”.

La industria forestal de Georgia fue la  más grande del país  en 2021 en función del volumen de cosecha y los valores de exportación de productos de casi $4 mil millones, según un informe de la Asociación Forestal de Georgia.

Pero los productores de madera han sufrido en los últimos años.

International Paper cerró dos fábricas de pulpa y papel en Savannah y Riceboro el año pasado, poco después de que Georgia-Pacific cerrara una fábrica de cartón contrachapado en Cedar Springs.

El huracán Helene  dañó alrededor de 1,5 millones de acres  de tierras forestales en 2024, con un impacto de 1.280 millones de dólares para la industria, según la Comisión Forestal de Georgia.

La eliminación del impuesto a la madera costaría al gobierno estatal hasta 18 millones de dólares al año, según Efstration. El gobierno estatal compensaría a los condados, municipios y distritos escolares por la pérdida parcial o total de ingresos fiscales locales.

“En los condados madereros, esa es su principal industria. Ciertamente no quieren que su industria quiebre”, dijo Clint Mueller, subdirector de las Comisiones de la Asociación de Condados de Georgia, que aboga en nombre de los gobiernos de los condados y aún no se ha pronunciado sobre la HR 1000. “Si el estado financia esto en su totalidad, no sé por qué nuestros miembros se opondrían”.

Si es aprobada por dos tercios de la Cámara de Representantes y el Senado del estado, la enmienda constitucional estaría en las papeletas de los votantes en noviembre.

La industria maderera también podría recibir apoyo adicional de los legisladores estatales este año.

El gobernador Brian Kemp busca $14 millones en su presupuesto propuesto, principalmente para apoyar la adopción de tecnología que utiliza productos de madera en la industria automotriz y en la fabricación de productos farmacéuticos.