El crucero Brilliant Lady de Virgin Voyages atracó por primera vez en Puerto Hernán Garrón Salazar, Limón, el 19 de enero, marcando un nuevo capítulo para el turismo de cruceros en la zona. Esta llegada pone de relieve el creciente atractivo de Costa Rica para las líneas de cruceros premium que priorizan a los viajeros adultos y las prácticas sostenibles.
El barco, botado en septiembre de 2025, tiene capacidad para 2770 pasajeros y 1160 tripulantes en 1300 camarotes. Ofrece 20 restaurantes, más de 10 bares y salones, piscinas, spa y gimnasio. Virgin Voyages se centra en el público adulto, priorizando viajes personalizados con estética moderna, gastronomía de alta calidad, actividades saludables y espectáculos en vivo.
Funcionarios del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) describieron el evento como un paso clave para atraer segmentos de cruceros de alto valor. "Esta llegada destaca en el Caribe costarricense y respalda nuestro plan de atraer a segmentos vanguardistas del mercado de cruceros", señaló el ICT en un comunicado. Destacaron el enfoque del barco en lugares auténticos que reflejan el carácter y la calidad local.
Los beneficios económicos son fundamentales. Un estudio de 2024 de Business Research and Economic Advisors (BREA) estima que el gasto promedio de los pasajeros en Costa Rica es de $72.74. Gustavo Alvarado, Director de Competitividad y Sostenibilidad Turística del ICT, afirmó que la visita fortalecerá las redes de suministro e impulsará las economías locales de Limón y las zonas aledañas.
JAPDEVA, la autoridad portuaria, organizó un intercambio de placas para celebrar la parada inaugural. La presidenta ejecutiva, Sussy Wing, lo calificó como una señal del auge de Limón como un puerto con visión de futuro que se adapta a los cambios de la industria. "Agradecemos la confianza y la oportunidad para que los visitantes y la tripulación conozcan nuestra provincia", añadió Wing.
El barco evita los plásticos de un solo uso , cumple con altos estándares energéticos, utiliza materiales reutilizables y apunta a emisiones netas cero para 2050. Estos esfuerzos se alinean con los objetivos ambientales de Costa Rica, fortaleciendo su posición como destino verde.
La temporada de cruceros 2025-2026 se presenta sólida, con 91 barcos que se espera que transporten a unos 117.723 pasajeros: 68.027 a la costa caribeña y 49.696 al Pacífico. El itinerario del Brilliant Lady incluyó escalas en Miami, Gran Turca, St. John's, Basseterre, San Juan, Oranjestad, Cartagena, Ocho Ríos y George Town antes de llegar a Limón. Continuó hacia Colón, Panamá, tras zarpar a las 18:00 h.
Los residentes y comercios de Limón recibieron con agrado la afluencia. El puerto registró una gran actividad, ya que los pasajeros visitaron lugares cercanos, desde parques nacionales hasta sitios culturales. Este debut refuerza la estrategia de Costa Rica de combinar el crecimiento del turismo con el desarrollo comunitario. A medida que líneas de cruceros como Virgin Voyages se expanden a Centroamérica, Costa Rica y Limón están listos para recibir más cruceros.