El Puerto de Quebec ha presentado una nueva visión y pretende gastar 1.700 millones de dólares durante la próxima década para modernizar la tecnología y garantizar que el puerto esté preparado para el cambio climático.

Se planean varios proyectos, pero una gran parte del proyecto es garantizar que los muelles centenarios se transformen para satisfacer las realidades modernas del aumento de los niveles de agua y las mareas de tormenta.

Los sensores de seguimiento en tiempo real también monitorearán el estado de los muelles, proporcionarán datos a una réplica virtual y ayudarán a optimizar la infraestructura a largo plazo.

Mientras tanto, también se instalará un sistema especializado de gestión de aguas superficiales, junto con equipos para configurar la energía de tierra para los buques mercantes una vez que se finalicen los estándares internacionales.

El plan se implementará en dos fases a lo largo de los próximos 10 años. La licitación para la primera fase del proyecto se realizará este año, y las obras de reconstrucción comenzarán en el verano de 2027.

Las obras se secuenciarán estratégicamente para minimizar las perturbaciones a las comunidades vecinas y evitar paralizar las operaciones o comprometer la fluidez de la cadena de suministro. Este ambicioso proyecto constituye la mayor inversión en infraestructura en la historia del puerto.

Olga Farman, presidenta y directora general del puerto, dijo que el plan de renovación consolida el papel estratégico del centro marítimo en la cadena de suministro nacional y de la ciudad de Quebec como el corazón de la logística sostenible en el río San Lorenzo.

“Este plan va mucho más allá de la construcción; es un motor de prosperidad para toda la región”, declaró en una declaración escrita. “Cada dólar invertido, cada empleo creado y cada muelle modernizado fortalece no solo nuestra capacidad de cumplir, sino también nuestra capacidad de conectar y dar a conocer Quebec”.

En la primera fase del proyecto, se reconstruirán tres muelles en el sector de Anse-au-Foulon. El proyecto busca obtener la certificación Envision, un estándar ambiental en infraestructura sostenible que evalúa los proyectos según 64 criterios relacionados con la calidad de vida, la resiliencia climática, la gestión de recursos y la gobernanza.

Según el puerto, esta medida se enmarca en el compromiso del fondeadero con una acción responsable y sostenible, que implica mantener un diálogo permanente con la ciudadanía a través de consultas públicas, una mayor transparencia y una comunicación regular con las comunidades.

El puerto pretende someter cada proyecto a un estricto proceso de evaluación de impacto y mitigación.

El puerto, a unos 1.100 kilómetros del océano Atlántico, es el último puerto de aguas profundas del corredor del río San Lorenzo, con una profundidad de 15 metros.

Además de reconstruir los muelles, la iniciativa hará que las cadenas de suministro de Quebec y Canadá sean más resilientes, mejorará la intermodalidad y mantendrá a los trabajadores seguros gracias a altos estándares de monitoreo e ingeniería, dice el puerto, al tiempo que generará importantes beneficios económicos.

La evaluación del puerto indica que se agregarán hasta 1.600 millones de dólares en valor al PIB en 10 años, junto con 800 millones de dólares en ingresos fiscales y entre 5.000 y 7.000 puestos de trabajo durante la vida del plan.

El puerto y sus empleados manejan más de 26 millones de toneladas de mercancías al año, con un valor comercial de más de 15 000 millones de dólares. Ocupa el cuarto lugar entre las 17 autoridades portuarias canadienses en términos de ingresos.

Recientemente, un tramo de 60 metros de uno de los muelles del puerto se derrumbó en el río San Lorenzo, algo que el consejo directivo sostiene que es un ejemplo de las consecuencias previsibles de posponer la inversión en infraestructura que ha llegado al final de su vida útil.

Cuando se informó del colapso, los equipos del Puerto de Quebec se movilizaron y colaboraron con los socios portuarios para asegurar el sitio, proteger al público y a los empleados y garantizar que la navegación fuera segura.

Sin embargo, dado el avanzado estado de deterioro del activo, el progresivo deterioro de los materiales y el duro entorno al que está expuesto, este tipo de fallo no es sorprendente, indicó el puerto.

El Muelle 25, construido alrededor de 1905, es una estructura de 224 metros de largo con cajones de madera y un muro de contención de hormigón. Con el derrumbe del muro de contención, la función protectora del muelle se ve comprometida, lo que hace que la infraestructura sea aún más vulnerable a la erosión y a las condiciones del río.

El muelle ya había sido desmantelado por razones de seguridad y la zona afectada llevaba casi 10 años cerrada.

Sin embargo, a raíz del incidente, el puerto ha intensificado sus peticiones al gobierno federal para que actúe con rapidez para modernizar y reconstruir los muelles. El puerto sostiene que existe una urgencia, ya que el lugar es esencial para la seguridad, la protección de las rutas comerciales y la resiliencia de las cadenas de suministro.

Una parte importante de los muelles del puerto está formada por estructuras construidas a principios del siglo XX. Si bien se han realizado reparaciones según las necesidades a lo largo de los años, el puerto afirmó que la infraestructura ha llegado a su límite.