Es posible que algunos compradores ya no revisen con tanta atención las etiquetas en los supermercados para ver qué productos tienen vínculos canadienses, ya que el movimiento de comprar productos canadienses que arrasó el país ha disminuido.

Aproximadamente un año después de que la nueva ola de patriotismo se instaló en los supermercados, muchos compradores han vuelto a comprar la opción más barata disponible, sin importar el origen.

Sin embargo, con la revisión del tratado de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y México este año, se prepara el terreno para una retórica más intensa del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre aranceles y amenazas de anexión de Canadá. Los expertos afirman que también podría allanar el camino para una nueva ola de compras canadienses. 

"Dependiendo de la dirección que tomen las negociaciones comerciales, veremos que ese fervor regresa a la decisión de compra", predijo Amar Singh, director sénior y jefe de información sobre el comercio minorista canadiense en Kantar. 

"Hay una probabilidad muy alta de que eso suceda".

Incluso ahora, la aparentemente incansable búsqueda de Trump para adquirir Groenlandia podría hacer que los canadienses se sientan más inclinados a evitar los productos estadounidenses en los supermercados y favorecer en cambio a los vendedores locales.  

"Creo que los canadienses pueden simpatizar con los sentimientos de Groenlandia", dijo Peter Chapman, fundador de la consultora SKUFood.

"Aunque no tiene un impacto directo en Canadá, cuando leemos o vemos que está sucediendo, decimos: 'Bueno, podríamos ser los siguientes'".

La ola de compras canadienses surgió el año pasado, cuando los ataques de Trump al comercio con Canadá y el mundo provocaron una serie de incertidumbre económica, aranceles y otras amenazas. Canadá también respondió con sus propios gravámenes, incluso sobre alimentos simbólicos, como el jugo de naranja de Florida. 

Las tiendas de comestibles respondieron a la demanda de productos locales de los consumidores reforzando sus cadenas de suministro nacionales e internacionales. Comenzaron a añadir letreros con hojas de arce en sus estantes para indicar con mayor claridad qué productos tenían vínculos con Canadá, y Loblaw Cos. Ltd. marcó con una "T" los artículos cuyos precios aumentaron debido a los aranceles. Los fabricantes también renovaron sus envases para indicar cualquier vínculo nacional. 

Por lo general, la incorporación de nuevos proveedores es un proceso de planificación largo que puede llevar hasta un año, afirmó Jo-Ann McArthur, presidenta de Nourish Food Marketing.

"Es muy importante cambiar algo a nivel de tienda", dijo. No se trata solo de cambiar un producto por otro, sino de decisiones que se transmiten desde la oficina central a todas las tiendas. 

Sin embargo, a medida que los compradores se cansaron de la retórica comercial, se eliminaron muchos aranceles, incluidos algunos de los contraaranceles de Canadá, y la inflación de los alimentos comenzó a afectar los presupuestos familiares, la ola de compras canadienses comenzó a desvanecerse.

Todos los grandes supermercados —Empire Co. Ltd , Metro Inc. y Loblaw Cos. Ltd— tomaron nota.

"Estamos viendo que algunos clientes están volviendo a esos productos que les encantan, ahora que son mucho más baratos que antes, y eso tendrá cierto impacto en las ventas canadienses", dijo el director ejecutivo de Loblaw, Per Bank, a los analistas durante una conferencia telefónica en noviembre.

Statistics Canada dijo el lunes que el crecimiento de los precios de los alimentos fue del cinco por ciento interanual en diciembre , continuando superando la inflación general.

El movimiento ha pasado de comprar productos canadienses a comprar cualquier cosa que no sea estadounidense, siempre que sea asequible, dijo McArthur.

"(Los consumidores) son quizás un poco más pragmáticos cuando se trata de comprar", dijo.

Entre todas las líneas minoristas, las compras patrióticas cayeron constantemente al 46 por ciento en diciembre desde un pico del 65 por ciento en abril, según un análisis de Ipsos Canadá.

Los consumidores están priorizando los productos canadienses si el precio tiene sentido, dijo Singh. 

"El bolsillo del consumidor canadiense medio no es lo suficientemente fuerte como para soportar los elevados costes de los productos locales", afirmó.

Si el movimiento se intensifica nuevamente este año a medida que se acerca la revisión del acuerdo comercial en julio, los supermercados estarán mucho mejor posicionados esta vez para responder a la demanda. 

"Ya han hecho gran parte del trabajo pesado y ahora pueden reaccionar más rápido", dijo Chapman.

Puede que los volúmenes no sean tan fuertes para los productos locales, pero McArthur dijo que es probable que los cambios en el suministro se mantengan porque "simplemente contribuyen a una cadena de suministro más resistente".

"Los minoristas todavía quieren que se les vea apoyando eso", dijo.